Már lezárhatja a múltat és a jövőre koncentrálhat Sergio Pérez. Lassan egy éve annak, hogy a Red Bull közölte vele: hiába a pár hónappal korábban meghosszabbított szerződése, nem tart igényt a további szolgálataira. Egy ideig úgy tűnt, ez a döntés véget vethet a mexikói Forma–1-es pályafutásának, ám bő fél évvel később a 2026-ban debütáló Cadillac-csapat bejelentette, hogy Pérezt választotta egyik versenyzőjének, így a hatszoros futamgyőztes kapott egy új esélyt.

Pérez ma már a biztos jövő tudatában tekinthet vissza a Red Bull-fejezet keserű lezárására, melyről nemrég a mexikói nagydíjhétvégén részletesebben is beszélt. Felidézte például, mit mondott neki a Red Bull akkori csapatfőnöke, Christian Horner, amikor utoljára beszéltek.

„Köszönet mindenért! És nagyon sajnálok mindenkit, aki ide jön, mert ez sokba kerül nekik”

– idézte volt főnöke szavait a Motorsportnak.

Christian Horner és Sergio Pérez (Fotó: Red Bull/Getty)

Horner ezzel jelezte, ő pontosan tisztában van azzal, hogy mennyire nehéz a Red Bull második versenyzőinek élete Max Verstappen mellett. E nehézséget nem pusztán a holland tehetsége és könyörtelen kiegyensúlyozottsága jelenti. Pérez egy korábbi interjúban elárulta, hogy Horner egyszer azt mondta neki: ha nem írnák elő a szabályok, hogy két autóval kell versenyezniük, a Red Bull csak egy egyautós csapat lenne Verstappennel. Egy másik interjúban a mexikói azt is kijelentette, hogy szerinte Verstappen mellett a Red Bullban még olyan sztárok sem boldogulnának, mint Lewis Hamilton vagy Charles Leclerc.

„Az első naptól tudtam, hogy okosnak kell lennem. Tudtam, mi a szerepem, tudtam, hogy ez a projekt Verstappen köré épül. Amikor megérkeztem, kezdtem kicsit idegessé tenni őket, de tudtam, hogy sok érdek játszik szerepet, és nem kezdhettem ki a rendszert”

„Ami a Red Bullnál történt, arról végső soron tudtam, hogy a legjobb, ami történhetett velem, mert a Red Bullnál lehettem, és egy nagyon embert próbáló közegben voltam. Minden versenyző, aki oda megy, folyamatosan ugyanolyan problémákkal szembesül, mert nagyon nehéz vezetni az autót, és folyamatosan Verstappen stílusához kell alkalmazkodnod” – mondta a mostani interjú során Pérez.

Max Verstappen és Sergio Pérez (Fotó: XPB)

Kiemelte, mindez egyfajta dicséret is Verstappen felé, akit különleges versenyzőnek tart. „Szerintem ő lesz a sport valaha volt legnagyobb versenyzője. A Red Bull-projektet neki találtak ki” – jelentette ki.

Ugyanakkor megjegyezte, sajnálja, hogy a média nem fordít komoly figyelmet Verstappen csapattársaira és az ő tényleges helyzetükre. „Okosnak kellett lennem, előre kellett gondolkodnom. Elnézve, mi hogyan alakult, a versenyzőik rövid életűek (til a Red Bullnál, a szerk.), és manapság senkinek fel sem tűnik, hogy van egy második versenyzőjük is” – kritizálta a közvéleményt.