A Las Vegas-i Nagydíj szombatján ment híre, hogy újabb komoly változás várható az Aston Martin csapatánál, mert belső nézetkülönbségek miatt Andy Cowell csapatfőnöknek alighanem fel kell adnia a pozícióját. Ment a találgatás arról, hogy Andreas Seidl vagy esetleg Christian Horner lehet-e a brit utódja, a BBC pedig arról számolt be, hogy Lawrence Stroll csapattulajdonos még Mattia Binottóval és Martin Whitmarsh-sal is felvette a kapcsolatot.
Ezek után szerdán az Aston Martin tett egy teljesen váratlan bejelentést: kinevezte csapatfőnökének Adrian Neweyt.
A Forma–1 történetének legsikeresebb autótervezője mint csapatfőnök? Elsőre talán furcsa lehet. A mai ugyanakkor a mérnök csapatfőnökök korszaka az F1-ben: Toto Wolffot leszámítva lényegében már mindenki erről az oldalról való.
Ha végigmegyünk az elmúlt két év eseményein, még a logikai szálat is fellelhetjük. Newey többek között azért vált elégedetlenné a Red Bullnál, mert úgy érezte, nem kapja meg a neki járó elismerést a csapat sikerei kapcsán. Ezek után azért választotta az Aston Martint, mert ők kínáltak olyan lehetőséget számára, amilyet még sosem kapott: részesedést egy F1-es csapatban. Ezek alapján miért ne lehetnének még további új ambíciói? Például csapatfőnökként, mely szerepkörben bizonyíthatná, amit az Aston Martin az utóbbi hónapokban maga is sokat hangoztatott: ő nemcsak egy tervező, hanem egy, a sportágban szinte minden szerepkört ismerő, univerzális szakember, aki autók mellett csapatokat is tud tervezni. Newey pályafutásában már csak ez az oldal nincs lefedve: Ross Brawnhoz hasonlóan csapatfőnökként is sikerre vezetni egy gárdát, ezzel teljessé tenni az életművet.
Kapcsolódó tartalom
Persze így is megfogalmazódnak olyan kérdések, amik továbbra is furcsává teszik az Aston lépését. Biztosan jó ötlet egy csapatfőnöki pozícióval elvonni Newey figyelmét az autótervezésről és a technikai részleg átalakításáról? És a nyilvánosságot általában kerülő, szerényen viselkedő brit valóban minden hétvégén ki akar állni a média nyilvánossága elé, hogy elmagyarázza, mikor mi történik a versenycsapatnál és a nagydíjhétvégéken? Egyáltalán tényleg őt találná a legalkalmasabbnak az Aston Martinn erre a feladatra?
Habár úgy tűnhet, az Aston Martin Newey bejelentésével rövidre zárta a csapatfőnöki pozícióval kapcsolatos találgatásokat, korántsem biztos, hogy a kérdés ezzel végleg tisztázódott. Sőt, ez talán még nem a megoldás, csak a megoldás kezdete.
Csak egy átmeneti időszak, amíg az Aston Hornerre vár?
A sajtó elsősorban Andreas Seidl és Christian Horner esetleges érkezéséről találgatott. A német szakember akár már most munkába állhatna, ha az Aston úgy akarná, de nem állt. Horner ellenben a hírek szerint legkorábban jövő áprilistól, más források szerint csak az év közepétől lesz elérhető, mivel a Red Bull-lal egy fél éves kényszerszabadságról állapodtak meg. Miért fontos ez? A hírek szerint Lawrence Stroll csapattulajdonos tarthatatlannak érezte a Newey és Andy Cowell között kialakult helyzetet. A két szakember állítólag másképp képzelte el a csapat jövőjét és a munkát, ezért muszáj volt szétválasztani őket és a munkaköreiket.
Stroll a Newey-iránynak szavazott bizalmat, és ebben a kérdésben már most lépnie kellett. Ha viszont olyasvalakit szán Newey mellé vezetőként, aki még nem elérhető, azzal még muszáj várnia… A sajtó emiatt máris arról találgat, hogy Newey kinevezése talán nem is zárja ki más szakemberek érkezését, lehet egy átmeneti megoldás is, amíg az új szakemberek megérkeznek…
A főnökcseréről elsők között beszámoló BBC az Aston Martinon belüli forrásaira hivatkozta azt írta, hogy a csapat nem szán szerepet Hornernek. Ugyanakkor megjegyezték, hogy Newey e hét keddjén az éj leple alatt körbevezette Hornert az Aston megújult gyárában, ami legalábbis szokatlan abban az esetben, ha Hornernek nincs és nem is lesz semmi köze az Aston Martinhoz…
Adrian Newey és Christian Horner (Fotó: Red Bull/Getty Images)Newey és Horner a hírek szerint már kibékültek a Red Bull-os nézeteltérésük óta. A brit Sky Sports pedig lát esélyt arra, hogy újra egyesítsék erejüket.
„Horner nemcsak egy munkát keres az F1-ben, résztulajdonos akar lenni egy csapatnál. Ez egy lehetőség lehet arra, hogy újra összeálljanak Neweyval, a múltbeli nézeteltéréseik ellenére, amikről úgy tudjuk, már rendezték őket?”
– tette fel a kérdést a csatorna riportere, Craig Slater.
Kiemelte, ez még csak nem is kell, hogy azt jelentse, hogy Newey pár hónap után leköszön csapatfőnökként és visszatér a tervezőasztalhoz – helyette hasonló munkamegosztás jöhet, mint amit a McLarennél Zak Brown és Andrea Stella között látunk: Horner ügyvezetőként (és résztulajdonosként?) a csapat arca lenne a nyilvánosság előtt, foglalkozhatna politikai és kereskedelmi ügyekkel, míg Newey fókuszálhatna kizárólag a csapat és az autó teljesítményére. Egy ilyen felállás a fent említett esetleges pályafutást teljessé tévő ambíciók és a visszahúzódás miatti furcsa szerepzavarok ellentmondását is feloldhatná.
Hogy lesz-e ebből bármi, az nyitott kérdés. Érdekes lesz látni, hogyan kezeli majd az Aston Martin Katarban az ezzel kapcsolatos kérdéseket.
