Oscar Piastri visszatért! Még éppen időben: azon a versenyen szerezte meg a Zandvoort óta első pole pozícióját, amelyen csapattársának, Lando Norrisnak megvan az esélye arra, hogy végleg lezárja az idei bajnokságot. A McLaren fiatalabb versenyzője csúcsformába került Katarban az előző hetek botladozásai után, és egyelőre úgy fest, hogy ezzel életben tudja tartania reményeit Abu-Dzabiig.

Miközben csapattársa hibázott a hajrában, Piastri ezúttal meg sem remegett, és fölénynek mondható különbséggel nyert. Miután kiderült, hogy övé a pole, a csapatrádióban azt mondta, életében nem élvezte még úgy egy F1-es autó vezetését, mint most. Piastri utólag elmagyarázta.

„A levezető körön mondtam: szerintem ezen a pályán, ilyen körülmények között vezetni egy F1-es autót, minden idők legklasszabb érzése. Az a három jobbos kanyar, ami a jobb lábad szerint nem is kanyar, igazán figyelemreméltó. A tapadás hihetetlen, és sokkal nagyobb volt, mint tegnap este. Nagyon élveztem. Ezen a hétvégén mindent nagyon jónak éreztem, az autó jó formában volt, elég hamar jól éreztem benne magam, és az eredmény jött is.”

Ez mindent elárul Piastri hangulatáról és formájáról. Míg hetek óta nem tűnt önmagának és csak bizonytalanul vergődött Lando Norris árnyékában, most újra képes legyőzni a bajnoki éllovast.

Oscar Piastri (Fotó: XPB)

Elismerte, a pálya mellett a sikere is hozzájárult Katar élvezeti értékéhez. „Legutóbb talán Zandvoortban élveztem ennyire, mert azóta nem álltak össze a dolgok, nem ment jól. Ez a pálya kihozza a maximumot az autóból. Ha ma nem állnék a pole-ban, talán nem lenne ennyire élvezetes, de még így is egészen klassz élménynek találnám, ettől függetlenül. A nagy tempójú kanyarokban a leglenyűgözőbb érzés. A tizenhármasban, a tizennégyesben csak padlógázzal mész az időmérő végén. Igazán lenyűgöző. Papíron kedvez az autónknak, és az eredmények megerősítik ezt.”

Piastri nem érzi úgy, hogy hatalmas változást történt volna nála a Holland Nagydíj óta tapasztalt mélyrepüléséhez képest.

„Volt pár verseny az utóbbi időben, amikor egyszerűen nem klappoltak a dolgok. Austinban és Mexikóban különösen. Volt pár lehetőség arra, hogy jobb és sokoldalúbb versenyzővé váljak a vezetési stílus és a különböző körülményekhez, valamint az autó igényeihez való alkalmazkodás szempontjából. A szezonom kilencven százaléka jól alakult, de még mindig vannak pillanatok az évben, amikor rájövök, hogy még van miben fejlődni”

– tekintett kicsit vissza Piastri, majd tágabb összefüggéseibe helyezte a helyzetét.

„A győzelem mindig sokkal élvezetesebb, bármi is történt az utóbbi négy-öt versenyen. Az ember mindig próbálja élvezni, és a nagyobb képet nézve az elmúlt hetekben, amik nehezek voltak, még így is talán a leggyorsabb autót vezetem, az egyik leggyorsabbak, amit valaha gyártottak a világon, és végső soron azt csinálom, amit szeretek.”

Oscar Piastri (Fotó: XPB)

Piastrinak most persze már előre kell tekintenie. Ahhoz, hogy életben tartsa a bajnoki reményét, le kell győznie Norrist, és a pole-ból erre jobb esélye van, mint bárhonnan.

„Talán a rajt lesz a leglényegesebb: jól kell csinálnom. Láthattuk ma, hogy a tiszta levegő hatalmas előnyt jelent itt. Az etapok meghatározott hossza miatt szerintem elég gyors versenyünk lesz itt.”

„A rajt nyilván fontos lesz. De hogy a legfontosabb vagy sem… Nem igazán. Így is huszonöt pont szerezhető. Persze ott a bajnoki kép, de közben ugyanakkora jelentősége van, mint az összes többi versenynek.”