Állítják, hogy teljesen nyugodtak, észre sem veszik egymást, de közben oda-odamondogatnak a másiknak – ha nem tudnánk, e jelekből akkor is kitalálhatnánk, hogy a bajnokság szempontjából döntő hétvégék ezek. A Katari Nagydíj előtt Lando Norris jó párszor elmondta, ő ugyanúgy kezeli a mostani versenyt, mint az összes többit, a tabellára pedig még csak nem is gondol. Az időmérő edzés után aztán ő figyelmeztette a Sky Sports riporterét, amikor rosszul számolta ki a vasárnapi bajnoki esélyeit… Amikor a sprintfutamot követően arról kérdezték, mennyire érezte a nyomást Max Verstappen első körökben mutatott támadásai során, állította, ő még csak nem is látta a hollandot a visszapillantójában. Aztán a sajtótájékoztatón mosolyogva ismerte el, természetesen látta, csak…
…csak megy a pszichológiai játszmázás, ami egy bajnoki végjátékban nem meglepő. Érdekes módon a külvilággal mit sem foglalkozó Norris számára nem volt új hír, amikor a sprint utáni sajtótájékoztatón szembesítették vele: Verstappen azt mondta, ő az idei domináns McLarennel már rég pontot tett volna ennek a bajnokságnak a végére.
„Max mondhat, amit csak akar. Kiérdemelte ezt a jogot: négy világbajnokságot nyert. Nagyon tisztelem őt. (…) Maxnak alapvetően van fogalma sok mindenről, de van sok olyan dolog is, amiről nincs sok fogalma. És a Red Bullra jellemző, hogy így csinálják: ilyen agresszív természetűek, és sokszor beszélnek marhaságokat”
– reagált Norris.
Lando Norris és Max Verstappen (Fotó: XPB)Ezzel azonban (egyelőre?) nem az övé lett az utolsó szó. Reakciójával az időmérő után Verstappent is szembesítették, aki jelezte, ő továbbra is határozottan kitart az állítása mellett. A kérdésre, tényleg badarságokat beszél-e, kijelentette:
„Nem. Én mindig csak a tényeket közlöm.”
Verstappen a kérdéses interjúban azt is megállapította, hogy a nyomás kezelése szempontjából előnyben van Lando Norrisszal és Oscar Piastrival szemben, mert a két mclarenes az első bajnoki címéért küzd, neki pedig már van négy. Az időmérő után megkérdezték, tényleg plusz terhet jelent-e az első cím lehetősége. „Nehéz megmondani, de a saját tapasztalatomból tudom: amikor az első bajnoki címedért mész, természetesen nagyobb a nyomás rajtad, mint az azt követő években.”
Norris a katari két időmérőn két hibát vétett a döntő pillanatban: mindkét Q3 hajrájában elszúrta az utolsó körét. Piastri ezt könyörtelenül ki is használta, és mindkétszer megszerezte a pole pozíciót. Verstappen ezt a nyomást nyilvánvalóan a pályán kívül is próbálja kihasználni. Az időmérőkön a pályán nem sikerült neki – vasárnapra viszont ez a terve.
Tekintve, hogy már csak akkor tarthatja életben a bajnoki reményt, ha legyőzi Norrist, a harmadik rajthelyről induló hollandnak nem lesz választása, valahogy a másodikként induló brit elé kell verekednie magát. Vesztenivalója nemigen van – ellentétben Norrisszal. „Igen, főleg Landóhoz képest. Szerintem ezt ő is tudja. Másrészről nem aggódom túlzottan, csak mindent beleadok. Ha nyílik lehetőség, akkor megragadom. Másrészről nem teszel semmi őrültséget, mert az sem segít” – mondta a rajtról Verstappen.
