Egyetlen verseny maradt csak a Forma–1-es szezonból, és még nem lehet tudni, ki lesz a világbajnok. Ilyen legutóbb 2021-ben fordult elő. Akkor Abu-Dzabi drámai fordulattal döntötte el a bajnoki küzdelmet: Max Verstappen vert helyzetből, a legutolsó körben fordított Lewis Hamilton ellen, kihasználva egy előre nem látható külső körülményt.

Ha az akkori finálé nem lenne elég figyelmeztetés a McLaren számára, nem kell ilyen messzire visszatekinteniük, elég csak az előző két hetet nézniük. Las Vegasban a padlólemezük túlzott kopása miatt zárták ki mindkét versenyzőjüket, Katarban pedig azzal buktak el egy biztosnak tűnő győzelmet és dobogót, hogy eltaktikázták magukat. Az, hogy múlt vasárnap nem álltak ki a biztonsági autós fázis alatt, mindkét versenyzőjük számára fájó csapás volt. Lando Norris normál esetben karnyújtásnyira lett volna a bajnoki címtől, ám a negyedik helye után nem lehet nyugodt Abu-Dzabiban, hiszen Max Verstappen csak 12 pontra van tőle. Oscar Piastri eközben egy első hellyel jobban felzárkózhatott volna csapattársára, de a vereség után 16 pont a lemaradása, amit reálisan nézve csak jó adag szerencsével lehet behozni egy verseny alatt.

Andrea Stella csapatfőnök elismerte, túl sok a hiba a McLarennél mostanság, és nem dolgoznak az elvárt színvonalon.

„Egyfelől csalódottak vagyunk, mert elhullajtottunk pontokat a legutóbbi két versenyen. A versenyzőink nagyon-nagyon jó munkát végeznek, és most a csapatnak kell emelni a színvonalon, hogy megadjuk a versenyzőinknek az esélyt, hogy kamatoztatni tudják, milyen jól versenyeznek.”

„Másfelől egyszerűen csak előre kell tekintenünk. Le kell vonnunk a tanulságokat ebből, de közben előre kell tekintenünk, fel kell készülnünk. Magabiztosak maradunk, gyors autónk és két nagyszerű versenyzőnk van, és minden információt hasznosítanunk kell, hogy tökéletes versenyhétvégét hozzunk össze. Az összetevők adottak a sikerhez, a sorsunk még a mi kezünkben van, de jobb munkát kell végeznünk, mint az utóbbi két versenyen” – hangsúlyozta Stella.

Lando Norris, Oscar Piastri és Max Verstappen (Fotó: XPB)

Ami a katari baklövésük feldolgozását illeti, kifejtette: „Először is: ahogy mindig, most is az elemzésen és felkészülésen múlik. Alaposak és profik leszünk, követve a bevett felkészülési gyakorlatunkat. Közben az utóbbi versenyeken fontos információkra tettünk szert, ezeket feldolgozzuk, változtatunk, ahol csak szükség van, hogy tökéletesek legyünk. Tökéletesnek kell lennünk. A versengés nagy, az ellenfeleink annyira jók, hogy ha nem vagyunk tökéletesek – láttuk ezt ma, láttuk ezt Vegasban –, akkor ki fogjuk hagyni a lehetőségeket.”

„Még mindig vagyunk abban a helyzetben, hogy a mi kezünkben van a bajnokság sorsa. Most a mi munkánk minőségén múlik, hogy elő tudunk-e rukkolni a szükséges teljesítménnyel és megvalósítással.”

„A csapat már bizonyította, hogy nagyon egységes, mindig jól megbeszélünk mindent, a nehéz versenyek után is. Most Oscarral és Landóval, az egész csapattal gondoskodni fogunk arról, hogy felkészülten és nagyon eltökélten vágjunk neki az utolsó versenynek.”

Piastri esélyes, marad az egyenlőség

Tekintve, hogy most már Verstappen jelenti az első számú fenyegetést Norrisra, Piastrinak pedig csak halvány esélye maradt, a McLaren dönthetne úgy, hogy a sok elszalasztott lehetőség után inkább biztosra megy, és felállít egy csapatsorrendet, Norrisszal kedvezményezettként. Stella azonban egyértelművé tette, hogy erre nem kerülhet sor.

„A csapat számára az elsődleges most annak biztosítása, hogy megfelelő állapotban legyünk, kellően felkészültek, elszántak legyünk egy tökéletes versenyhétvége megvalósításához. A tempó benne van az autóban, a versenyzők kivételesen jó munkát végeznek. Az elmúlt két versenyen a csapattal nem tudtuk érvényesíteni a versenyzők remek munkáját és az autóban rejlő potenciált.”

„Ami a két versenyzőnk bajnoki küzdelmét illeti, a szemléletmódunk nem változik. Továbbra is minden lehetőséget megadunk Oscarnak és Landónak, hogy elérje a célját. Oscar a pontszám tekintetében egyértelműen esélyes még a bajnoki cím megszerzésére. Láttunk korábban a Forma–1 történetében ilyen helyzeteket, és volt, hogy valójában a harmadik versenyző nyert. Láttuk ezt 2007-ben, 2010-ben, és Oscar gyors, és megérdemli, hogy érvényesítse a teljesítményét. Hagyni fogjuk a versenyzőinket küzdeni, de mindenekelőtt az a legfontosabb, hogy le tudjuk győzni Verstappent a két versenyzőnk egyikével”

– állított fontossági sorrendet Stella.

Oscar Piastri és Lando Norris (Fotó: XPB)

Abu-Dzabi előtt a McLaren még tisztázni fogja a pontos játékszabályokat Norrisszal és Piastrival. Stella szavaiból kiderül, a versenyzők kooperálását az egyenlőséghez való ragaszkodás önmagában még nem feltétlenül zárja ki. „Akármilyen döntést is fogunk hozni a versenyzőink együttműködéséről, ugyanazon alapelveket fogjuk követni, amik a szemléletmódunk alapját is jelentik. Igazságosak akarunk lenni a versenyzőinkkel, tisztességesen akarunk versenyezni, nem akarjuk meglepni a versenyzőinket.”

„Abu-Dzabi előtt lesznek további megbeszéléseink Landóval és Oscarral. Meg fogjuk erősíteni a szemléletmódunkat, de annyit mondhatok, hogy ha bármelyik versenyző esélyes lesz a bajnokság megnyerésére, akkor tiszteletben fogjuk ezt tartani. Nem lesz olyan döntés, ami kizárja a másik versenyzőt, ha az egyik győzelemre esélyes. Meglátjuk, milyen helyzet áll elő, de mindenképpen beszélni fogunk, és a csapat és a versenyzők egységesen fognak versenyezni, ahogyan mindig is tettük” – bocsátotta előre a csapatfőnök.