Ülése ugyan nem lesz a Forma–1-ben, állása viszont igen. Leonardo Fornaroli a McLaren-család tagja lett. A papajás istálló kedden bejelentette, hogy három új versenyzőt vesz fel a versenyzőképző programjába. Egyikük a Forma–2-es bajnoki címet a múlt hétvégi Katari Nagydíjon elhódító Fornaroli.

A 20 esztendős tehetség ezzel a szintén F2-es bajnoki címig jutó Oscar Piastri és Gabriel Bortoleto nyomdokain halad, akiknek Woking jelentette a dobbantót az F1 felé. Az idei szezonban négy győzelmet és öt dobogós helyezést szállító olasz nemcsak a McLaren utánpótlásprogramjának tagja lett, hanem 2026-tól az istálló hivatalos teszt- és fejlesztőversenyzőjévé is vált.

„Hihetetlenül büszke vagyok, hogy csatlakozhatok a McLaren versenyzőképző programjához a sikeres évem után. A Forma–3-as és a Forma–2-es bajnokság megnyerése fontos lépés volt az utamon, és motiváltan teszem meg a következő lépést a fejlődésben. A célom a legmagasabb szint elérésre.”

„Hálás vagyok ezért a lehetőségért a McLarennek és mindenkinek, aki támogatott engem eddig a pályafutásom során. Alig várom, hogy szorosan együttműködhessek a csapat többi tagjával” – nyilatkozta Fornaroli.

Mellette két további versenyző került a programba: a 2019-es Makaói Nagydíj győztese, a 24 éves holland Richard Verschoor, valamint az idei gokartvilágbajnok, a 15 esztendős spanyol Christian Costoya is McLaren-pártfogolttá vált. Utóbbi versenyző 2026-ban kezdi a formaautós pályafutását, első körben a januárban induló közel-keleti F4-es bajnokságban fog indulni.

Leonardo Fornaroli (Fotó: XPB)

Verschoor elmondta: „Örömmel leszek a McLaren versenyzőképző programjának tagja. Különleges pillanat ez, és hálás vagyok a McLarennek a támogatásért, amivel tovább folytathatom a fejlődési programom. Örömmel érkezem, és keményen fogok dolgozni a csapattal a következő hónapokban.”

Costoya úgy fogalmazott: „Nagyon izgatottan csatlakozom a McLaren versenyzőképző programjához és leszek az egyik tehetségük. Nagyszerű érzés, hogy a csapat támogat, és hogy egy olyan közegbe kerülök, ami már felkészített nagyszerű versenyzőket. Hálás vagyok a McLaren csapatának ezért a nagy lehetőségért.”

A McLaren kiemelte, három versenyzőjük nemcsak a Forma–1-es, az Indycar és a WEC-csapatuk fejlődését is segíti. Programjuknak jelenleg Patricio O’Ward, Dries van Langendonck, Ella Lloyd, Matteo De Paolo, Elle Stevens és Ella Häkkinen a tagja még.

Richard Verschoor, Leonardo Fornaroli és Christian Costoya (Fotó: McLaren)

A McLaren versenyzőképzését irányító Alessandro Alunni Bravi kiemelte, mindhárom új szerzeményük több győzelemmel bizonyította idén a tehetségét, és mind jeleskedtek a maguk bajnokságában. Hangsúlyozta, hogy Christian Costoya és Dries Van Langendonck személyében náluk van a „két legígéretesebb gokartversenyző”.

„Fontos továbbra is képezni a tehetségeinket, hogy legyenek lehetőségeink a versenycsapatain számára. Alig várjuk, hogy együtt dolgozhassunk a versenyzőkkel 2026-ban, miközben különböző sorozatokban folytatják tovább a pályafutásukat, a programunk támogatása mellett, melynek részeként széles körű teszt- és fejlődési lehetőséget biztosítunk számukra a sorozatokban, amelyekben részt veszünk” – fogalmazott Alunni Bravi.