Az Aston Martin október végén erősítette meg, hogy a többszörös Forma–2-es futamgyőztes, Jak Crawford lesz a hivatalos teszt- és tartalékversenyző a 2026-os szezonban, novemberben pedig azt, hogy az amerikai autóba ülhet az Abu-dzabi Nagydíj első edzésén.

Ezzel viszont a zöldek még nem teljesítették volna a kötelezőt, 2025-ben ugyanis a csapatoknak már legalább négy szabadedzést kell átadniuk újoncaiknak (olyan versenyzőknek, akik legfeljebb két F1-es futamon indultak), ők pedig hivatalosan kettőről „mondtak le” eddig: Bahreinben Felipe Drugovich, Mexikóban pedig Crawford kapott lehetőséget a csapattól.

Drugovich egyébként a Hungaroringen is autóba ült, akkor viszont későn derült ki, hogy helyettesítenie kell Fernando Alonsót, így a csapat ezt az alkalmat „hivatalosan” nem tudta újonctesztnek regisztrálni.

Cian Shields (Fotó: XPB)

A brazil pedig azóta távozott posztjáról, már a Forma–E-ben versenyez, így keresni kellett valakit Crawford mellé az utolsó hétvégére. Az Aston Martin választása Cian Shieldsre esett, aki a hivatalos közlemény szerint régi autós teszten már dolgozott velük és aki a 2025-ös szezon során a szimulátorban is segítette már a felkészülésüket.

A brit emellett a Forma–2-ben próbált szerencsét a sereghajtó AIX Racingnél, ahol egyelőre nem jött össze neki a pontszerzés. Tavaly az F3 szezon sem hozott szebb eredményeket számára, 2023-ban viszont bajnoki ezüstérmes volt az Euroformula Openben.

F1-es autót éles körülmények között most vezet majd először. „Hihetetlenül hálás vagyok ezért a lehetőségért” – kommentálta a bejelentést. „Idén rengeteget tanultam a csapattól a közös munka során, a teszteken és a szimulátorban is. Óriási, hogy rám bízzák az AMR25-öst. Alig várom, hogy pénteken hozzájárulhassak a programjukhoz és a legtöbbet hozzam ki ebből a tapasztalatból.”

„Cian egész évben szorosan együttműködött a csapattal: teszttapasztalatokat gyűjtött a régebbi autókkal és egy strukturált szimulátoros program keretén belül az AMR25-öt is megismerte” – fogalmazott Gerry Hughes, a csapat mérnöke. „A visszajelzései erősek voltak, a professzionalizmusa pedig következetes. Minden egyes lehetőséggel fejlődött. A szabadedzés fantasztikus lezárása lesz az évnek. A megszerzett tudást és tapasztalatot a csapat is kamatoztathatja.”