Külön köszönetet mondott Max Verstappen az utolsó Red Bull-os versenyét teljesítő Cunoda Jukinak a szombati abu-dzabi pole-szerzése után. Csapattársa csak a 10. helyen zárta a Q3-at, mégis fontos szerepet vállalt: a végjátékban az első körén szélárnyékot biztosított a címvédőnek. A boxfal ügyesen instruálta a hosszú egyenesben a japánt, aki jó időzítéssel húzódott félre kollégája elől.

„Juki egész évben nagyszerű csapatjátékos volt, hálás vagyok neki ezért, mert talán ez is volt az alapja a második körnek” – mondta Verstappen.

Cunoda elismerte, nem is olyan egyszerű a segítő szerepét játszani.

„Nagyobb volt a nyomás és a stressz, amikor segítettem a szélárnyékkal, mert nem lehetett nagyon közel az ötös kanyar előtt, de nem is lehetett nagyon távol. Az igazat megvallva nagyon stresszes volt. De legalább megcsináltam. A csapat meg is dicsért, és elfogadom”

– mondta Cunoda.

Neki ezek után végül a 10. hely jutott, mért idő nélkül zárta a Q3-at. A bejutása egyébként már önmagában jó eredmény a korábbi kiesései után. Ráadásul szerencsés sem volt, hiszen a harmadik szabadedzésen megsérült az újabb padlólemeze, amikor a boxutcában Andrea Kimi Antonelli belehajtott oldalról. Emiatt egy régebbi verzióra kellett váltania az időmérőre.

Top tow from Yuki 💪#F1 #AbuDhabiGP @redbullracing pic.twitter.com/MkBS7nDj2L

— Formula 1 (@F1) December 6, 2025

„Viszonylag elégedett vagyok a munkámmal. A Q3-ba jutottam. Volt egy ütközésem a boxutcában a harmadik szabadedzésem, ami nem segített a teljesítmény szempontjából. De továbbjutottam és segítettem Maxnak, szóval rendben vagyok” – mondta az M4 Sport riporterének, Ujvári Máténak.

Később elismerte, arra számított, hogy lesznek nehézségei ezzel a padlólemezzel. A tervük végig az volt, hogy a Q3-ba kerül, hogy ott segíthesse Verstappent. „Egy kicsit aggódtam emiatt a specifikáció miatt. De motivált voltam, segíteni akartam Maxot, és ennek köszönhetően kicsit magabiztosabb is lett a második szett gumin” – hívta fel a figyelmet.

Cunoda Juki és Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Kész feláldozni a versenyét is

Hiába nem volt tehát a McLarenek közelében sem, Cunoda így is hozzá tudott járulni a négyszeres világbajnok sikeréhez. Ezzel azonban reményei szerint még nincs vége az abu-dzabi küldetésének. Hiába a 10. rajthely, onnan is próbál besegíteni Verstappennek. Hogy hogyan?

„Nagy valószínűséggel fel kell áldoznom a stratégiámat. De mindent meg fogok tenni, hogy segítsek neki”

– mondta.

Hogy mindez mit jelent a gyakorlatban, az vasárnap derül ki. A Red Bull várhatóan csak úgy hozhatja a McLaren-versenyzők közelébe Cunodát, ha eltérő taktikán lesz. Például úgy, hogy Lando Norrisék kerékcseréjekor kint tartják, hogy a mclarenesek mögé térhessenek vissza, és feltarthassa őket. „Vagy nagyon korán állunk ki. Sosem tudhatod. Mindenesetre megteszem, amit csak tudok, hogy segítsek neki. A saját stratégiámnak talán nem tesz majd jót, de neki még van esélye a bajnokság megnyerésére, szóval mindent megteszek, amit tudok, és meglátjuk” – mondta.

Cunoda szavai azt sugallják, hogy csapatuk már tervezget, és volt szó arról, hogyan veheti ki a részét a lehetetlennek tűnő küldetésből.