„Próbáljatok Max mögé küldeni, hátha szélárnyékot ad” – kérte George Russell a Mercedestől az Abu-dzabi Nagydíj időmérő edzésének utolsó menete előtt. E rádiózásával bizonyította, igazi gondolkodó versenyző, aki mindig pár lépéssel előrébb jár fejben.

A mercedeses tisztában van azzal, hogy Max Verstappen csak abban az esetben lehet világbajnok, ha több autó is lesz közte és Lando Norris között a vasárnapi versenyen, vagyis minden külső segítségre szüksége lehet. Például az övére. Russellben talán benne volt egy top 3-as eredmény ezen az időmérőn, és ha a Q3-as utolsó körének végén nem hibázik, talán oda is került volna a McLarenek közé. A remélt szélárnyékozás azonban nem jött össze.

„Ez inkább csak egy jelzés volt a Red Bull boxfala felé, hogy vegyék fontolóra” – magyarázta a ravasz brit. „Max korán ment ki a Q3-as első körére, ezért volt abban a helyzetben, hogy megtegye ezt. És nyilvánvalóan szükségük van rá, hogy valaki oda keveredjen még.”

Főnöke, Toto Wolff szerint Russell egy tökéletes körrel a legjobb háromba kerülhetett volna. Ő maga ezzel szemben úgy véli, nemigen volt több az autójában. „A Q2-ben világos volt: új gumin voltunk, és Max és a két McLaren olyan kört futottak a használt gumin, mint mi. Szerintem a negyedik hely volt a maximum” – mondta az M4 Sportnak a brit.

George Russell (Fotó: XPB)

Ujvári Máté kérdésére, játszhat-e szerepet holnap a bajnoki csatában, utalt rá: csakis akkor, ha Verstappen ezúttal segít neki…

„A rajt minden versenyen fontos. Ha Max meg tudja tartani a vezető pozícióját, akkor érdekes verseny lesz, mert nem fog eltűnni a távolban, hogy hagyja, hogy Lando kényelmesen dobogós legyen. Nem hiszem, hogy megvan a tempónk, ugyanakkor adódhatnak lehetőségek.”

Russellt a brit Sky Sports arról is kérdezte, fog-e, mer-e agresszív lenni a bajnokesélyesekkel, ha például valamelyikük rosszul rajtol. „Ugyanúgy várom a versenyt, ahogy szoktam. Tudom, hogy ennek a háromnak mi a tét, de én normál versenyként kezelem ezt” – tisztázta.

„Ha látok egy lehetőséget vagy helyet, akkor sem tennék semmi meggondolatlant, ha az év első versenye lenne, de nem is fogok kihasználatlanul hagyni lehetőséget. Én is dobogón akarok zárni, jól akarom lezárni az évet. Őszintén szólva bárki is nyeri a bajnokságot holnap, én nem fogok se jobban, se rosszabbul aludni ettől. Csinálom a magam dolgát, és megpróbálom” – bocsátotta előre.

Azt azért hangsúlyozta, ütközni senkivel sem akar. „Nyilván, de ez nem célja egy versenyzőnek sem. Nem fogok se többet, se kevesebbet kockáztatni, csak végzem a munkám, ahogyan szoktam.”