Nem sikerült végül a nagy fordítás, nem tudta megvédeni a bajnoki címét Max Verstappen Abu-Dzabiban. Bár végig hangoztatták, hogy szerények az esélyeik és nem csak rajtuk múlik a siker, a vasárnapi leintés után érezhetően nagy volt a csalódottság a csapaton belül. Maga Verstappen jól viselte a 2021 óta első bajnoki vereségét, mérnöke, Gianpiero Lambiase viszont nagyon elérzékenyült: arcát a kezeibe temetve sírt, miközben Helmut Marko tanácsadó próbálta őt vigasztalni.

A verseny után aztán éppen a csapat e két kulcsembere kapcsán terjedt el a hír: talán újabb változások jöhetnek a Red Bullnál.

GP also deserves the biggest praise in the world the duo he creates with max is the best there is and we are so proud of him too💙 pic.twitter.com/hNMEEZrmo8

— Sem¹ ✮ (@Semmieeef1) December 7, 2025

Helmut Markónak 2026 végéig szól a szerződése a Red Bull-lal. Amikor a tulajdonosok a nyáron megváltak Christian Horner csapatfőnöktől, úgy tűnt, a befolyása ismét megnőtt, a helyzete pedig stabil. Ő maga is azt nyilatkozta, hogy a nyugdíj még nem foglalkoztatja, ki akarja tölteni a szerződését. A szezonzáró verseny utáni nyilatkozataival ezzel szemben most nyitva hagyta a saját jövőjét.

„Nem kérdéses, de lesz egy megbeszélésem, és aztán meglátom, hogy mit fogok tenni. Ez összetett, több különböző dolgon múlik” – mondta Marko, amikor arról kérdezték, folytatja-e 2026-ban. A kérdésre, ő mit szeretne, csak annyit felelt: „Aludnom kell rá egyet, aztán meglátjuk.”

A The Race beszámolója szerint Marko helyzetében az utóbbi hetekben állt be változás a korábbiakhoz képest. Szerintük nem zárható ki, hogy a 82 éves szakember közös megegyezéssel a nyugdíjat választja. Megjegyezték, a Red Bull vezetőségénél nem szerzett jó pontokat azzal, hogy a Katari Nagydíj után Lando Norris szándékos elengedésével vádolta meg a valójában csak hibázó Andrea Kimi Antonellit, akire ezek után igazi szitokáradat zúdult a közösségi oldalakon.

Helmut Marko és Oliver Mintzlaff (Fotó: Red Bull)

A Red Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies maga sem zárta ki, hogy lesznek változások az istállón belül a tél folyamán. „Helmut hihetetlen nagy támogatást biztosított az idei évünk megfordításához. Neki és a vezetőségnek meg kellett hoznia pár nehéz döntést az év során, és természetesen mindig kell. De a Forma–1 nem egy statikus közeg, mindig alkalmazkodsz szervezetként, és ez éppúgy igaz a technikai oldalra, mint a sportoldalra.”

„Teljesen természetes, hogy folyamatosan felülvizsgáljuk, miben lehetne javulni a működés szempontjából. Szóval nem kifejezetten Helmutra mondom ezt, csak általánosságban, hogy ebben a közegben mindig felteszünk kérdéseket és megvizsgáljuk, mi legyen a következő lépés, miközben próbálunk összedolgozni.”

„Én csak köszönetet mondhatok Helmutnak, hogy az év közepén, amikor nehéznek tűnt a helyzetünk, támogatott minket, és működőképessé tettük ezt” – mondta Mekies.

Az Autosport mindeközben arról is írt, hogy Lambiase talán nem csak Verstappen bajnoki veresége miatt fakadt sírva a boxfalon a futam után. A versenymérnök idén két alkalommal is kihagyott nagydíjhétvégéket (Ausztriában és Belgiumban), mégpedig személyes okokból. A lap szerint egyelőre nem világos, hogy 2026-ban milyen szerepet kap a Red Bullnál: a kérdéses személyes okok miatt változhat a szerepköre. Felmerült, hogy Verstappen talán új versenymérnököt kaphat, és az utóbbi években egyre többféle felelősségi körrel terhelt Lambiase egy magasabb beosztásban folytatja, de továbbra is a versenyekre utazó gárda tagjaként.

Max Verstappen számára mindkét esetleges személyi változás nagy horderejű lenne. Markóval igazi véd- és dacszövetséget alkotnak, tavaly, amikor év elején felmerült, hogy a Red Bull megválhat a tanácsadótól, kijelentette, ő csakis Markóval a csapatban hajlandó folytatni. Lambiase eközben azóta a versenymérnöke, amióta a Red Bull első csapatánál versenyez.

Gianpiero Lambiase és Helmut Marko (Fotó: Red Bull)

Hogy pontosan mi történik, az még nem világos. A döntéseket még nem hozták meg.

A verseny után Lambiase érzelmes reakciójáról Max Verstappent is kérdezték. „Mindenkinél jobban tudom, hogyan élte meg ezt a szezont, és nem volt könnyű. Nem akartam túl sokat beszélni erről a rádióban vagy itt. Remélem, hamarosan beszélhetünk. Ez egy érzelmes év. Felejtsük el az idei év eredményeit, és ne bonyolódjunk túlságosan a részletekbe.”

„Nagyon örülök, hogy ilyen szenvedélyes emberekkel dolgozhatok. Természetesen ő a versenymérnököm, de én barátként is tekintek rá. Sok érzelmes pillanaton mentünk keresztül együtt, fantasztikus eredményeket értünk el. Biztosan érzelmes volt a kockás zászló után. Már alig várom, hogy mehessek és találkozhassak vele, mert nem voltak ezek könnyű idők a számára.”

„Nagyon büszke vagyok, hogy egy ilyen jó emberrel dolgozhatok. Igazi példája annak, hogy sosem adtuk fel ebben a szezonban, noha voltak nehéz időszakok” – mondta a négyszeres világbajnok.