Elbukta a világbajnoki címet Max Verstappen a múlt vasárnapi Abu-dzabi Nagydíjon. Ismerve a helyzetét és a ponthátrányát, mindez nem volt váratlan eredmény. Már csak ezért is hatott kissé meglepően, hogy a leintés után versenymérnöke, Gianpiero Lambiase előbb elcsukló hangon beszélt vele a csapatrádión, majd arcát a kezeibe temetve sírt a boxfalon.

Amikor Verstappen visszaért a célegyeneshez a levezető körének végén, megkérdezte a csapatát, hogy bekanyarodjon-e a boxutcába, vagy sem. Elsőre nem érkezett válasz, a második kérdésére pedig egy másik hang felelte, hogy a célegyenesbe menjen. Lambiasét akkor már többek között Helmut Marko tanácsadó vigasztalta.

A verseny után híre ment: a mérnök nem a bajnoki eredmény miatt érzékenyült el, hanem azért, mert jó eséllyel ez a búcsúfutama volt Verstappen versenymérnökeként. Sajtóértesülések szerint az a személyes ok, ami miatt idén Ausztriában, majd Belgiumban is kihagyott egy versenyhétvégét, arra kényszerítik őt, hogy 2026-ra feladja az eddig betöltött szerepkörét.

A japán Auto Sport Web című oldal beszámolója szerint Lambiase szemein még akkor is látszottak a sírás jelei, amikor már csapata kiszolgálóegységében volt. Ott tették fel neki a kérdést, hogy miért hatódott meg.

„Ez a szezon nagyon nehéz volt számomra személyes szinten, a versenyzésen kívüli dolgok miatt” – felelte. „Abban a pillanatban, hogy mindennek vége lett, különböző érzelmek öntöttek el.”

A személyes okokról érthető módon nem nyilatkozott.

Gianpiero Lambiase (Fotó: XPB)

Miközben az Autosport vasárnap arról írt, hogy Lambiase a 2026-os esetleges új szerepkörében is a versenyekre utazó csapat tagja maradhat, az említett japán lap szerint éppen az áll a váltás mögött, hogy „GP” nem tud/akar a versenyekre utazni, ezért a Milton Keynes-i gyárban várhatnak rá más feladatok.

Lambiasét az idei két kihagyott hétvégéjén Daniel Ricciardo korábbi versenymérnöke, Simon Rennie helyettesítette, aki az ausztrál 2018-as távozása után kért gyári szerepkört, és azóta a szimulációs részlegen tevékenykedett.

Verstappen körül 2026-ra alaposan átalakulhat a csapat. Barátja és versenymérnöke mellett a legfőbb bizalmasa, Helmut Marko is távozóban. Az osztrák sorsáról egy hétfői vezetőségi ülésen állítólag már döntés született: az év végével nyugdíjba vonul. A korábbi híradások eközben arról szóltak, hogy Lambiase mellett három meghatározó mérnöke is kiválik Verstappen csapatából, valamint a szerelők is lesznek, akik váltani fognak.

lam