A múlt vasárnapi Abu-dzabi Nagydíjon teljesítette utolsó versenyét a Honda a Red Bull csapataival. 2026-tól már nem a bikásokat látják el erőforrásokkal, hanem az Aston Martint, amely a kizárólagos partnerük, a gyári csapatuk lesz. A silverstone-iak a japánok érkezését is a sikeressé válás egyik alapkövének tartják.

Vatanabe Kodzsi, a Honda Racing Corporation (HRC) főnöke hiszi, hogy jól választottak partnert a 2026-ös „visszatérésükhöz”. „Mindig gondosan megválogatjuk a partnereinket. Ebben az esetben lenyűgözött a csapat vezetőségének szenvedélyessége és Lawrence Stroll ügyvezető igazgató elképzelése. Nagy versengő, mindig a győzelemre gondol, és ez nagyon lenyűgöző. Látni a létesítményükön is, hogy mennyire akarják a sikert, de azon is, ahogyan tapasztalt szakemberekkel erősítették meg a csapatukat az elmúlt években” – nyilatkozta a japán az Aston Martin honlapjának.

A csapat nemrég bejelentette, hogy Adrian Newey lép a csapatfőnöki pozícióba, az ezen szerepet eddig betöltő Andy Cowellt pedig átvezénylik a Honda oldalára. Vatanabe szerint hasznos, hogy a Mercedes motorrészlegének korábbi sikerkovácsa felügyeli a csapat és a gyártó munkáját. „Nagyon jó a kapcsolatunk. Andyt bármikor hívhatom, átbeszélhetjük, mit csinálunk Silverstone-ban és Szakurában. Az erőforrás fejlesztése és biztosítása teljes egészében a HRC felelőssége, de természetesen nagyon hasznos, hogy Andy is tisztában van azzal, milyen kihívást jelent egy erőforrás fejlesztése, és mennyire érzékenyek ezek a modern rendszerek. Nagyon tisztelem őt azért, amit a sportban elért.”

„Meg kell lennie a harmóniának az erőforrás és a karosszéria között, és Andy szerepköre ezt fedi le” – magyarázta.

Fernando Alonso (Fotó: XPB)

Elmondta, a Honda szakurai gyárában dolgoznak Aston-mérnökök, és az Aston silverstone-i gyárában is dolgoznak Honda-mérnökök. A nagy időeltolódásból próbálnak előnyt kovácsolni. „Japán már felkelt és dolgozik, amikor Anglia még alszik, és fordítva. A projekt tehát napi huszonnégy óráig mozgásban van. Amikor valaki munkába áll, lehet, hogy egy új adatmennyiség várja a világ másik oldaláról” – magyarázta, miért előnyös ez a távolság.

Az Aston Martin autójának tervezése Adrian Newey felügyelete mellett történik. A Honda már jól ismeri a módszereit és igényeit: 2021-túé együtt nyerték a bajnokságokat a Red Bullnál.

„Sokat nevettünk az első megbeszélésen, miután csatlakozott az Aston Martinhoz. Úgy voltunk vele: »Megint itt vagyunk!« Nagyon izgalmas, hogy itt van, és természetesen nagyon tiszteljük őt. Ami az erőforrás fejlesztését illeti, megvannak a magunk módszerei és időbeosztása az erőforrás működőképessé és versenyképessé tételére, és Adrian az első naptól ugyanezt teszi a karosszériánál, szóval nagyon szorosan együttműködünk, kommunikálunk a találkozási pontokról.”

„Adrian azok egyike, akikkel rendszeresen beszélek, és gyakran elég intenzív eszmecsere zajlik, ötletek, javaslatok, visszajelzések. De mindig a győzelemre összpontosítunk. Mindig hosszú távban gondolkodunk arról, hogyan nyerhetünk.”

Vatanabe Kodzsi (Fotó: XPB)

Vatanabe szerint a győzelmen kívül van még egy fontos tényező. „Mindig a győzelem áll a figyelem középpontjában, de még valamit hozzátennék. Nemrég Adrian azt mondta, hogy szerinte minden az emberről szól. Az F1 az emberek sportja, és teljességgel egyetértek ezzel. Sokat beszélünk a technológiáról és a fejlődésről, de ezek mind az emberek ötleteiből erednek, a szenvedélyükből és az erőfeszítéseikből. A Honda is teljesen igaz ez.”

Miközben Newey és a Honda már voltak bajnokok többször is (együtt is), az Aston Martinnak ugyanez még nem sikerült. Vatanabe reméli, hogy együtt velük is megkóstoltathatják a sikert.

„Egy csapatnak kell lennünk. Fontos bízni egymásban, tisztelni a partneredet, együtt fejlődni tovább. A Honda már több csapatnak is biztosított motorokat az elmúlt évtizedekben, és voltak évek, amik nagyon jó eredményeket hoztak, de olyanok is, amik nagyon rossz eredményeket. Bármi is történik a pályán, fontos, hogy egységesek maradjatok.”

„Az F1 könyörtelen tud lenni. Ez egy könyörtelen szakma. És ha az eredmények nem olyanok, mint remélted, nehéz javulni. De meghatározó, hogy a kapcsolatotok továbbra is a bizalomra és a tiszteletre épüljön a partnereiddel” – hangsúlyozta.