Az ellenfeleknek elsőként általában a könyörtelenség és az agresszivitás jut eszébe Max Verstappenről, de nem mindenki ezzel az arcával szembesül rendszeresen a hollandnak. Gabriel Bortoleto és Andrea Kimi Antonelli a jelek szerint különösen közel került Verstappenhez a pályán kívül. A hétvégék során sokszor láthattuk őket egymással beszélgetni, és a négyszeres világbajnok tanácsokkal is ellátta őket.

Volt, hogy Bortoleto mesélt arról, hogy a Red Bull versenyzője előre elárulta neki, milyen taktikával készülnek a versenyre, máskor tanácsokat adott neki a gumiválasztáshoz. Andrea Kimi Antonellit eközben a katari közösségi médiás támadások után biztatta Verstappen, az abu-dzabi szezonzárón pedig kedvesen jelezte neki, hogy kicsit sem haragszik azért, hogy a katari hibájával két pontot lökött Lando Norris ölébe, és végül a brit pont két ponttal győzte le őt.

Bortoleto elismerte, Verstappen is nagy segítséget jelentett számára 2025-ben az első F1-es évében. „Az egész családom nem utazhatott velem túl sokat idén, de azok a versenyek, amiken jelen voltak, fantasztikusak voltak. De más versenyzők is támogattak. Például Fernando (Alonso) és Max is jelentős segítésem volt a színfalak mögött” – mesélte a brazil, amikor arról kérdezték, milyen támogatást kapott az első idénye során.

Antonelli megerősítette, az ő esetében is így volt.

„Max támogatott. Max szerintem nagyon támogatón viszonyult mindegyik újonchoz. Hogy is hívjuk? Az újoncok apukája”

– fedte fel az olasz Verstappen becenevét.

Max Verstappen és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A Mercedes versenyzője hozzátette: „Elképesztő volt. De Lewis (Hamilton) is. Az igazat megvallva mindenki elfogadta, hogy ilyen sok újonc van a rajtrácson. Mind a maguk módján fejezték ki a támogatásukat.”

Verstappen a jelek szerint kivívta a fiatalok elismerését. Bortoleto és Antonelli mellett az év során Oliver Bearman és Isack Hadjar is nagyon hízelgően nyilatkozott a hollandról, a mezőny legjobbjának nevezte őt.

2026 közvetlenül is tesztelni fogja, mennyire szolgál rá a becenevére: Verstappen új csapattársa a második évét kezdő Isack Hadjar lesz, akinek alighanem minden segítségre szüksége lesz majd a Red Bull forró második ülésében…