A konstruktőri bajnokságot már a 2024-es szezonban meg tudták nyerni, idén Lando Norrisszal viszont véget vetettek a 17 éves ínséges időszakuknak, és az egyéni bajnoki cím is az övék lett. A McLaren ugyan nem indította jól a 2022-ben kezdődő F1-es szabályciklust, annak negyedik évére mégis a sorozat abszolút uralkodójává tudott válni. Hiába azonban ennek minden tanulsága és a lendület, az előnyüket most nem görgethetik át automatikusan a következő évre, 2026 ugyanis egy teljes megújulást hoz a Forma–1-ben, új autókkal és motorokkal.

A nagy szabályváltozások jellemzően nagy esélyt jelentenek az erőviszonyok átrendeződésére, és aki előtte a mezőny élén van, annak helyzete csak egy irányba változhat: visszaesés fenyegeti. Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke azonban hiszi, hogy ők ezt el tudják kerülni, és az új érában is az élmezőnyben küzdhetnek.

„Ezeket az eredményeket az egész csapat fejlődésének köszönhetjük. Újra szeretném megemlíteni a technikai csapatot. A technikai csapatunk tervezett és fejlesztett egy olyan autót, amivel eljutottunk oda, hogy miközben 2023 elején a tizedik legjobb autó volt a miénk, 2023 végére az egyik legjobb autóval rendelkeztünk, majd fokozatosan a miénk lett a legjobb autó – 2025 kezdetén egyértelműen. A Red Bull 2025 második felében kemény kihívás elé állított minket, amikor mi már jó ideje leálltunk a fejlesztéseinkkel. A McLaren technikai csapata igazán erős, hála Peter Prodromounak, Rob Marshallnak, Neil Houldeynak, Giuseppe Pescének, Mark Temple-nek.”

„Ez az egyik legerősebb technikai részleg, amivel valaha is dolgoztam a huszonhat éve tartó Forma–1-es pályafutásom során. Ez azt jelenti, hogy miközben a jelenlegi szabályokat talán nem feltétlenül lehet hasznosítani a jövőben, a munkamódszereket, a mércéket, az autófejlesztéshez való viszonyulást és a technikai célkitűzéseket át lehet vinni a jövőbe. Ez tesz minket optimistává 2026 kapcsán”

– vezette le Stella, miért ragadhatnak meg az élmezőnyben.

Kollégája, az ügyvezető igazgató Zak Brown szintén magabiztosan tekint a jövőbe. „Ahogy Andrea is említette, elképesztő, hogy meddig jutottunk, és nemcsak a pályán, hanem azon kívül is. A részvényeseink elkötelezettek, különösen a Mumtalakat, már az első naptól. Mind nyerni akarunk, van egy nagyszerű márkánk, amely figyel az emberekre, és az eredményeink annak köszönhetőek, hogy figyelünk az embereinkre. Hihetetlen szponzoraink vannak, a részvényeseink támogatnak, az elnökünk szintén, és ez teszi lehetővé, hogy Andrea és én csak dolgozhassunk a csapat vezetésével és elvégezzük a munkát, bármilyen szabályok mellett. Idén sokat változtattunk az autónkon. Noha a szabályok nem változtak, a technikai csapatunk nem állt le” – hívta fel a figyelmet Brown, kiemelve, egy csapat sikeréhez sok részleg jó együttes munkája szükséges, és ez a McLarennél adott.

Az amerikai persze nem veszi készpénznek, hogy a McLaren  a mezőny élén marad. „Most újra meg kell csinálnunk. És nehéz lesz, mert manapság a legrosszabb F1-es csapat is nagyon jó. Szóval nemcsak a versenyzőknél nagy a küzdelem, hanem a csapatok között is. Többé már nem léteznek kis csapatok, olyan kis halak, amikhez korábban szoktunk. Mindenki a költségplafon alatt mozog, és a sportág hihetetlenül egészséges” – utalt arra, hogy nem becsülhetik alá a kihívást.