Elbukta a bajnoki címet Max Verstappen 2025-ben. Az utolsó nagydíjhétvégéig versenyben volt érte a McLaren-versenyzőkkel, és végül mindössze két ponttal maradt alul Lando Norrisszal szemben. Mindez őt is meglepte azok után, hogy Zandvoortban már elkönyvelte, 104 pontos hátránnyal nagyjából véget is ért a szezonja.

Az év végi nagy felzárkózásában bevallása szerint nagy szerepet játszott az ellenfél is. A szezonzáró után „korai karácsonyi ajándéknak” nevezte, hogy a McLaren egy csomó pontot elszórt Hollandia után. Verstappen korábban állította, ha ő ült volna az egyik McLarenben idén, már jóval Abu-Dzabi előtt pontot tett volna a bajnokság végére. Év elején Japánban pedig úgy fogalmazott a győzelme után, hogy egy McLarent vezetve ő már rég Tokióban lett volna, mire ellenfelei célba értek volna…

Miközben Norris csak pszichológiai játszmáknak nevezte a Red Bull-os e megjegyzéseit, Verstappen a Formule1 holland magazinnak adott interjújában jelezte, hogy nagyon is komolyan gondolta ezeket.

„Ez csak tény! Nem az volt a célom, hogy bosszantsak valakit. Sem tudatosan, sem tudat alatt. Ez csak egy tény. És senkinek sem kell egyetértenie vele, én egyszerűen így érzem, ez az én véleményem. Talán vannak, akiknek nem tetszik, de az nem az én gondom. Nem azért mondom ezeket, hogy provokáljak bárkit, hanem azért, mert kérdeznek tőlem valamit, és én csak válaszolok. Szóval igen, ez egy tény”

– jelentette ki Verstappen.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Hozzátette, tény, hogy sok a játszmázás a Forma–1-ben, de neki „erre nincs szüksége”. A szókimondó stílusa miatt gyakran kerül a kritikák középpontjába, de úgy érzi, ezt jól kezeli. „Ha van alapja a kritikának, akkor teljes mértékben elfogadom! Ha valaki csak fecseg valamiről, akkor természetesen annak nincs haszna számomra. De engem nem érdekel. Sok dolgot elengedek magam mellett, amiket írnak. Apám mindent elolvas, szóval ha kell tudnom valamiről, akkor csak megkérdezem őt, és elmondja. Én nem követem a Forma–1-es médiát, nem érdekel” – jelentette ki.

Az egyenesség szerint fontos tulajdonság – a fejlődés szempontjából is.

„Fontos, hogy egyértelműek legyetek egymással. Meg kell határozni, mi volt jó és mi nem, min kell változtatni és min nem. Mindig azt mondom: ha ez jó, akkor jó, és ezt ki is kell mondani, ha viszont rossz, azt is ki kell mondani. Ez rám is vonatkozik. Ha valamit rosszul csinálok, akkor mindenképpen ki is kell mondani”

– mutatott rá.

Úgy érzi, manapság már kritikusabb önmagával és többet foglalkozik a jó és rossz dolgok elemzésével, mint korábban. „De ez logikus, hiszen idővel egyre jobban megismered az embereket, egyre jobban megismered a csapatot, tudod, ki miért felel, tapasztaltabb vagy, és jobban megérted, hogy mit csinál az autó, min lehet módosítani. Ez egy természetes folyamat. És természetesen kell hozzá a tudás is” – magyarázta a négyszeres világbajnok.