Verstappen a Spanyol Nagydíj hajrájában, egy biztonsági autós újraindítást követően került nehéz helyzetbe: a keményebb keveréken kellett védekeznie a lágyabbakon támadó riválisokkal szemben. Charles Leclerc hamar kihasználta a helyzetet, majd jött George Russell…

A Mercedes versenyzője az első kanyar féktávján indított támadást, miközben elfékezte magát, aminek hatására Verstappennek le kellett vágnia a kanyart. Csapata ezután utasította arra, adja vissza a pozícióját, a címvédőnél pedig valószínűleg itt szállt le a vörös köd, az ötös kanyarnál ugyanis maga mellé engedte ellenfelét, majd tudatosan oldalba lökte a kerekeivel.

Emiatt 10 másodperces büntetést kapott, aminek a következtében az ötödikről a tizedik helyre került és elbukott 9 értékes világbajnoki pontot. Mivel a végelszámolásnál 2-vel maradt el Lando Norris mögött, a spanyolországi incidenst számtalanszor felemlegették…

Günther Steiner (Fotó: XPB)

Ő maga is többször beszélt róla, elismerve, hogy nem volt büszke arra, miközben a szakértől közül többen felvetették, a hiba nélkül Verstappen ma ötszörös bajnok lenne. A Haas korábbi csapatfőnöke, Günther Steiner eközben más megközelítésből vizsgálta az esetet. Szerinte Verstappen sokat tanult abból és csak még erősebb, még pontosabb versenyzővé vált.

„Ez az eset tudatosította benne, hogy ilyet többé nem csinálhat, mert túl sok pontot veszít” – mondta Steiner a Red Flags Podcast legutóbbi adásában. „Szerintem ez egy tanulási folyamat. Egyértelmű, hogy tanulni a hibákból lehet. Szerintem ez jobbá tette őt.”

„Ezután már nem csinált egyetlen butaságot sem. Tanult belőle, ez az incidens segítette a továbbiakban. Akkor persze sokba került neki, de egyfajta befektetés volt, mert ha folytatta volna ezt a viselkedést… szerintem megértette. Rájött, hogy amit tett, azt nem kellett volna megtennie. Lehet azon gondolkodni, mi lett volna ha, de a lényegen ez már semmit sem változtat” – tette hozzá.

„Ha ez nem történik meg, történt volna valami más? Sosem tudjuk meg, mert a múltat nem lehet újra játszani. Szerintem érettebb lett. Most egy még jobb Maxot látunk. Félelmetes belegondolni ebbe. Ha a temperamentumát is kordában tartja még inkább megállíthatatlan lesz és még pontosabb. Egy klinikai pontosságú Max Verstappen… nos, az eléggé ijesztő” – emelte ki.

Max Verstappen (Fotó: XPB)