A Forma–1 újra befizetett két körre a hullámvasútra! A sorozat kedden bejelentette, hogy két évre szerződést kötött a hullámzó és ritmusos versenypályájáról híres Portimaóval, így 2027-ben és 2028-ban ismét megrendezik a Portugál Nagydíjat. Az Autodromo Internacional do Algarve nevű versenypálya a COVID-járvány idején már volt helyszíne két F1-es nagydíjnak, 2020-ban és 2021-ben látták vendégül a mezőnyt. A versenyzők igazán élvezték is a száguldást a nagy szintkülönbségek miatt különleges pályán.

A portugál kormány már az előző két verseny után jelezte, hogy szeretnék visszacsábítani a Forma–1-et az országukba. Idén is nyilatkoztak ebbéli szándékukról, Luis Montenegro miniszterelnök pedig régóta támogatója az ötletnek.

Bár a visszatérés meglepőnek tűnhet, valójában nem az. Zandvoort egy éve jelezte az F1 felé, hogy nem kívánnak szerződést hosszabbítani, 2026 után nem akarnak több nagydíjat rendezni. Kilépésükkel megürült egy hely a versenynaptárban – ezt adják most Portimaónak.

„Örülök, hogy Portimao visszatér a Forma–1-es versenynaptárba, és hogy a sport továbbra is szenvedélyre tudja lobbantani a portugál szurkolókat” – nyilatkozta Stefano Domenicali, a Forma–1 ügyvezető igazgatója. „A pálya az első kanyartól a kockás zászlóig izgalmakkal szolgál, és az energia felállítja a szurkolókat a székükből. Sosem volt még akkora az érdeklődés a Forma–1-es nagydíjrendezés lehetősége iránt, mint most.”

Domenicali külön köszönetet mondott Portugália miniszterelnökének, a minisztereknek és a helyi vezetőknek, szervezőknek. Manuel Castro Almeida kereskedelmi miniszter kiemelte, a Portugál Nagydíjnak közvetlenül is jótékony hatása lesz a helyi gazdaságra, és új lehetőségeket teremt, például a turizmus és a szolgáltatások szektorában, miközben hírét viszi Portugáliának és a régiónak a nagyvilágban.

Fotó: XPB

Jamie Costa, az Algarve-versenypálya ügyvezetője eközben hozzátette:

„Örömmel látjuk viszont újra a Forma–1-et Portugáliában az Autodromo Internatcional do Algarvén! A Portugál Nagydíj meg fogja mutatni a pályánk kiválóságát és a szurkolóink szenvedélyét, és erőteljes lökést fog adni a turizmusunknak. Ez csak a portugál kormány folyamatos támogatásával valósulhat meg. Portimao a hullámvasútszerű vonalvezetésével igazi kihívást jelent a világ legjobb versenyzői számára, és a szurkolóknak tetszeni fog a látvány. Már alig várjuk az újabb feledhetetlen pillanatokat, és hogy új mércét állítsunk fel a pályán kiválóságával.”

A Forma–1-es naptár várhatóan tovább fog alakulni 2027-ben. Az F1 már korábban jelezte, hogy attól a szezontól újabb lépést tenne a program logisztikai észszerűsítése terén. Emellett várhatóan pár versenynél bevezetnek majd egy rotációs rendszert. A Belga Nagydíjnak otthont adó Spa esetében már jelezték, hogy 2028-ban és 2030-ban nem rendez futamot (legalábbis jelen állás szerint). A hírek szerint azonban ők jó eséllyel nem Portimaóval, hanem Barcelonával kerülhetnek éves váltásba.

2026-ban egy új helyszíne lesz az F1-nek: Madrid. A Spanyol Nagydíj új otthona Imola kiesésével kapott helyet a 24 állomásos programban. Barcelona jövőjét éppen az ő érkezésük tette bizonytalanná. Jelen állás szerint Zandvoort mellett csak a katalán pálya szerződése szól 2026 végéig, a többi helyszín mindegyikének legalább 2027 végéig biztosított a jövője.

Algarve (Fotó: XPB)

Érdekes lesz látni, hogy Portugália csak átmeneti megoldásként szolgál-e egy esetleges további új helyszín érkezéséig, vagy akár rotációban nekik is hosszabb távon juthat hely a bajnokságban. Az F1 régóta tervezi egy afrikai nagydíj megvalósítását, ám annak helyszínéről továbbra sem sikerült határozni, ehhez alighanem szükség lesz még időre. Emellett az ázsiai, távol-keleti terjeszkedés is napirenden van.

F1-es Portugál Nagydíjat először 1958-ban rendeztek Portóban, aztán 1959-ben Lisszabon is volt otthona egy futamnak, majd az 1960-as újabb portói versenyt és egy hosszabb szünetet követően 1984-től Estoril lett a nagydíj helyszíne. Ezen a pályán 1996-ig rendeztek versenyt. Portimao 2020-ban és 2021-ben beugróként kapott helyet a világjárvány miatt átalakult naptárban. A 4653 méter hosszú, 15 kanyarból álló (de több vonalvezetésre is lehetőséget kínáló) Algarvét 2008-ban építették. A létesítmény többek között a MotoGP-nek is helyszíne.