Nem volt sikeres Lewis Hamilton és a Ferrari első közös szezonja. A brit nagy reményekkel és nagy csinnadrattával vonult be Maranellóba, de az első 24 versenyük során egyetlen dobogós helyezést sem tudott elérni. Miközben az autó sem volt olyan versenyképes, mint szerették volna, a hétszeres világbajnoknak is megvoltak a maga külön problémái: nehezen alkalmazkodott a fékekhez, a motorfékhez, az autó bizonyos sajátosságaihoz, de a csapathoz és a versenymérnökéhez is.

Hamilton már az év közepén beszélt arról, hogy mivel érzi, hogy 2025-ben nemigen lesz látványos előrelépés, a figyelmét már a 2026-os alapozásra összpontosítja, hogy a jövő évi már ténylegesen az ő autója legyen, és ne csak megörökölje Charles Leclerc-ét. Akkoriban beszélt arról, hogy külön kérésekkel fordult Loic Serra technikai igazgatóhoz a felfüggesztés és más autórészek témájában, illetve hogy külön „dokumentumokat” küldözgetett a szakembereiknek, melyeken felsorolta a problémákat és a teendőket.

A Ferrari korábbi csapatfőnöke, Maurizio Arrivabene számára ez ismerős történet. A vörösöket négy szezonon át irányító olasz Sebastian Vettellel már megélt hasonlót. „Sebastian Vettel is dossziékat küldött. Írt, beszélt, mindent megosztott” – állította párhuzamba Hamiltont a saját időszakával.

Arrivabene szerint az efféle „fontoskodásnak” nagy hatása aligha lehet.

„Szinte hasztalan. Nem akarok semmi rosszat mondani Sebastianról, de mindenkinek a saját dolgával kellene foglalkoznia. Amikor egy versenyző elkezd mérnököt játszani, annyi volt. Az tényleg a vég.”

„A versenyzők két-három napot töltenek a szimulátorban, és általános benyomásaik vannak, de az ördög a részletekben rejlik. Amikor egy autó a pályán van, a versenyzőnek értékes visszajelzést kell adnia róla, hogy a mérnökök tudják, mit kell célba venniük a fejlesztésekkel. Főleg amikor van benne potenciál” – magyarázta a Ferrari volt főnöke az olasz Sky csatornának.

Sebastian Vettel Maurizio Arrivabenével (Fotó: MTI/EPA)

Ezek a szavak nem jönnek meglepetésként Arrivabenétől. Amikor Vettel „mérnököt próbált játszani” 2016-ban, ő volt az a csapatfőnök, aki a nyilvánosság előtt ültette le a németet, kijelentve: inkább a vezetéssel és az autóval kéne törődnie, mert a csapat egyéb dolgaival való foglalkozás csak elvonja a figyelmét a lényegről.

Efféle figyelmeztetésben már Hamiltonnak is volt része: Las Vegas után maga a Ferrari elnöke, John Elkann jelentette ki egy interjú során, hogy a versenyzőiknek a vezetéssel kéne foglalkozniuk a szövegelés helyett…

Hamilton Abu-Dzabiban jelezte: a szezon végén kérni fog bizonyos változtatásokat a csapatától, akár személyi szinten is. Azt is hangsúlyozta, hogy a csapatnak ezeket muszáj lesz meglépnie, mert „úgy nem maradhat, ahogy most van”. Hogy mindez mit is jelent, azt azonban nem fejtette ki.