A Forma–1-ben a 2014-es szezon óta van érvényben az „egyedi rajtszámokra” vonatkozó szabály – 11 éve szabadon választhatják tehát ki a pilóták azt, melyikkel szeretnének versenyezni pályafutásuk során. Ez az előírás most minimálisan változott.

A választás ugyanis már nem örökre szól, 2025-től lehet módosítani azon. Az első versenyző, aki élt ezzel a lehetőséggel (leszámítva Lando Norrist, aki világbajnokként megkaphatja az 1-es rajtszámot, amit nemrég el is fogadott) Max Verstappen volt: a holland eredetileg a 33-ast választotta, jövőre viszont a 3-assal fog versenyezni.

Amikor ezt bejelentette, elárulta, hogy mindig is ez volt a kedvenc száma, és jó eséllyel pályafutása kezdetén is ezt választotta volna. Akkor viszont foglalt volt, Daniel Ricciardo használta, aki hosszú ideig csapattársa is volt a hollandnak.

Max Verstappen és Daniel Ricciardo 2018-ban (Fotó: XPB)

És aki a szabályok értelmében továbbra is „birtokolná” a 3-as rajtszámot, annak ellenére, hogy a 2024-es Szingapúri Nagydíj után lezárta pályafutását. Az előírások viszont kimondják, a mezőnyből kieső, vagy a visszavonuló versenyzők rajtszámai két évig még foglaltak maradnak, a 3-as tehát 2026 őszéig Ricciardóé volna.

Vannak persze kivételek és a módosításhoz minden bizonnyal szükség volt egy „egyeztetésre” a korábbi csapattársak között. Mivel ők továbbra is jó kapcsolatot ápolnak, várható volt, hogy amennyiben erre sor kerül, Ricciardo nem fog akadályt gördíteni Verstappen elé.

Az ESPN megtudta, ez valóban így történt! Verstappen a lap forrásai szerint felkereste Ricciardót, mielőtt bejelentette, hogy a 3-assal fog versenyezni, az ausztrál pedig „engedélyt adott” a négyszeres világbajnoknak a rajtszám használatára. Ő egyébként gyors és kényszerű távozása után megjegyezte, Verstappen „egyike volt annak a kevés pilótának, aki felkereste és arról érdeklődött, hogy van.”

Max Verstappen (Fotó: XPB)