Rögös út vezetett az F1-ig a Red Bull új-zélandi védence számára, aki aztán a királykategóriában sem szokványos utat járt be: 2023-ban beugrópilóta volt a sérült Daniel Ricciardo helyén egy évvel később pedig épp az ausztrált váltotta, azt követően, hogy idő előtt menesztették őt a Racing Bullstól.

Lawson aztán 2025-re lehetőséget kapott a Red Bull első számú alakulatától, ahol végül csak két hétvégét töltött, mielőtt lefokozták és visszakerült a testvércsapathoz. Ott a döcögős kezdés után voltak meggyőzőbb eredményei is, majd miután sikerült stabilizálni a helyzetét, megkapta a második esélyt: egy szerződést 2026-ra.

Az új szezonban szinte biztos, hogy ismét azért kell majd küzdenie, hogy a mezőny tagja maradhasson, pályafutása során először viszont talán stabil szezonra készülhet. Ami pedig a bizalmat illeti, főnöke továbbra is látja benne a fantáziát. Sőt!

„Én tényleg látok benne valami zsenialitást” – jelentette ki a csapatvezető, Alan Permane, amikor a PlanetF1 Lawsról kérdezett. „A mi feladatunk, ideértve őt magát is, hogy megfejtsük, pontosan mi áll össze akkor, amikor minden nagyon-nagyon jól működik, mint például az osztrák vagy a budapesti versenyeken és a bakui időmérőn és futamon.”

Alan Permane (Fotó: XPB)

„És fontos az is, hogy kitaláljuk, miként tudjuk ezt a formát az egész szezonra kiterjeszteni” – tette hozzá a rutinos szakember, aki továbbra is úgy érzi, Lawson az osztrák hétvégén fordított szerencséjén, amikor a csapat egy neki kedvező módosítást is bevetett.

„Rengeteg időt töltött a szimulátorban a mérnökével, akivel az első felfüggesztés és a kormánygeometria beállításaival játszadoztak. Voltak részek, amik nem tetszettek neki és részek, amelyeknél nem érezte komfortosnak az autót. Találtak egy megoldást, amit már Monacóban is használt, majd ezt vittük tovább Ausztriába, ahol már kifejezetten elégedett volt” – emlékezett vissza.

„Ez valóban fordulópont volt” – emelte ki. „Olyan módosítást hajtottunk végre az autón, amit ő irányított. A folyamatot ő irányította valamint a mérnöke. Ez a változtatás sokkal komfortosabbá tette számára az autót.”

Tehetségét pedig a második félévben többször is bizonyította. Permane szerint az, hogy van benne lehetőség nehéz körülmények között vált végképp egyértelművé. „Óriási tehetség. A két legnehezebb időmérő, Baku és Las Vegas volt nedves körülmények között kevés leszorítóerővel. És mindkettőt tökéletesen megoldotta! Tehetséges. Persze, vannak területek, amelyeken fejlődnie kell, de keményen dolgozik rajta és mi is keményen dolgozunk vele.”

Liam Lawson és Cunoda Juki (Fotó: XPB)