Három nappal azután, hogy a Ferrari a közösségi oldalán hivatalosan elköszönt tőle, Csou Kuan-jü máris az új állását ünnepelheti. A Forma–1 történetének első kínai versenyzőjét a sorozat 11. csapataként 2026-ban bemutatkozó Cadillac jelentette be a tartalékversenyzőjeként. A 26 éves versenyző ezzel régi sauberes csapattársához, a Cadillackel visszatérő Valtteri Bottashoz, valamint az egy év kihagyás után ugyancsak új lehetőséget kapó Sergio Pérezhez csatlakozik.

„Örömmel csatlakozom a Cadillac Forma–1-es csapatához annak debütálása előtt tartalékversenyzőként. Ez a valaha volt legnagyobb és legizgalmasabb új projektje a sportágnak” – nyilatkozta Csou.

„Sok éven át dolgoztam együtt Graeme-mel (Lowdon, a csapatfőnök) és Valtterivel (Bottas) különböző formákban, szóval most úgy érzem, visszatérek a családhoz. Van tapasztalatom a versenypályáról a közelmúltból, ahogy az autók pályán kívüli fejlesztéséről is, így tudom, hogy értékes lehetek a Cadillac Forma–1-es csapatának, és már nagyon várom, hogy segítsem őket, ahogy csak tudom.”

Csou 68 versenyt teljesített az F1-ben, 2022-ben az Alfa Romeo színeiben mutatkozott be, akikkel három szezont teljesített. A Ferrarinál tavaly nemcsak tartalékversenyző volt, régi autós teszteken is részt vett, valamint aktívan kivette a részét a fejlesztési munkából.

Csou Kuan-jü (Fotó: XPB)

Graeme Lowdon csapatfőnök – aki Csou menedzsmentjének is a tagja – kiemelte, ugyanolyan alapos kutatómunkára alapozva választottak tartalékversenyzőt, mint állandó versenyzőket.

„Olyan jelöltet akartunk, akinek van F1-es tapasztalata a közelmúltból, felkészült rá, hogy keményen kell dolgoznia a csapat tagjaként, és átlátja, hogy milyen kihívásokat rejt a szezon során történő fejlesztés. Csou tökéletesen illik a képbe.”

„Nagy érték lesz számunkra 2026-ban, és már nagyon várjuk, hogy a csapatunk szerves részévé váljon” – fogalmazott a brit.

Az F1-es istálló ügyvezető igazgatója, Dan Towriss hozzátette: „Kiváló erősítést jelent Valtteri és Checo mellett. Tehetséges, barátságos és tudja, milyen kemény munkára és elhivatottságra van szükség a céljaink eléréséhez. A teljes versenyzőfelállásunk izgatottá tesz. Coltonnal együtt egy sikerre éhes, gyors és együttműködő csapattal debütálhatunk 2026-ban.”

Colton Herta, a Cadillac másik tartalékversenyzője idén a Forma–2-ben fog versenyezni, hogy megszerezze az F1-es versenyengedélyhez szükséges szuperlicencpontokat.