Sokáig kellett rá várni, mégis korán jött. A McLaren még 2024 nyarán jelentette be, hogy szerződtette a Red Bull tapasztalt vezető stratégáját, Will Courtenayt, a csapatváltás viszont nem volt azonnali. Mivel 2026-ig szerződés kötötte hozzájuk, a Red Bull magához láncolta szakemberét, amíg csak tudta. 2025-ben még velük dolgozott, és korábban arról volt szó, hogy csak a 2026-os szezon közepén állhat munkába Wokingban. A hétvégén jött a bejelentés: Courtenay már januárban kezd a McLarennél.

„Örömmel jelentem be, hogy megkezdtem a munkát az új pozíciómban, a McLaren Racing sportigazgatójaként. Huszonkét évet töltöttem el a Red Bullnál, az elmúlt tizenötöt vezető stratégaként. Izgatottan mondom ki, hogy most egy új fejezetet kezdek azzal, hogy sportigazgató leszek a McLaren Racingnél”

– közölte Courtenay.

A szakember már a Red Bull elődjénél, a Jaguarnál is dolgozott, így a 2005-ös kezdetektől a bikás csapatot erősítette. Vezető stratégának 2010-ben nevezték ki – évek óta ő és kollégája, Hannah Schmitz irányította a stratégiai csapatot a boxfalról a versenyeken. A McLarennél sportigazgatóként a versenyigazgatói szerepkörben dolgozó Randy Singh közvetlen beosztottja lesz.

„Szeretnék köszönetet mondani mindenkinek, akivel együtt dolgoztam a Red Bullnál, és remélem, hogy most szert teszek sok új barátra, miközben szeretném hozzásegíteni a McLarent, hogy a következő években is sikeres legyen” – tette hozzá Courtenay.

Will Courtenay (Fotó: Red Bull/Getty)

Andrea Stella csapatfőnök kiemelte:

„Willt a tapasztalata, a profizmusa és a motorsport iránt érzett szenvedélye ideális jelöltté teszi arra, hogy vezető beosztást kapjon sportfronton. Csapatként kulcsfontosságú időszakba lépünk, és biztosak vagyunk benne, hogy nagy erősítést fog jelenteni az erős vezetői csapatunk számára, miközben a folyatásban is a győzelmekért és a bajnoki címekért akarunk küzdeni.”

Courtaney  Adrian Newey technikai vezető és Jonathan Wheatley sportigazgató mellett a harmadik kulcsembere volt a Red Bullnak, aki 2024-ben búcsúzott a csapattól. Milton Keynes azóta további kulcsfigurákat is elveszített, hiszen 2025 lett Christian Horner és Helmut Marko utolsó szezonja a bikásokkal. A találgatások szerint jó esély van rá, hogy idén Max Verstappen versenymérnöke, Gianpiero Lambiase is távozik, miközben a bajnok csapatának több tagja is más csapatoknál keres új kihívásokat.

A vezető stratégiai szerepkört a Red Bullnál várhatóan Couartaney eddigi társa, Hannah Schmitz veszi majd át.