A munka jelenleg a kulisszák mögött zajlik az F1-ben, a színpad most még csendes. A téli holt idény ugyan ezúttal rövidebb a megszokottnál, ám ebben a látszólagos mozdulatlanságban is előtérbe kerülnek a különböző találgatások, amik mozgalmasabbá valamivel ezt az időszakot. A múlt héten az egyik ilyen a Hondával volt kapcsolatos: egy szaklap arról számolt be, hogy a 2026-ra az Aston Martinnal összeállt japán gyártó állítólag lemaradt az új erőforrásának akkumulátorfejlesztésével, és talán más nehézségek is ronthatják az esélyeit.
Hogy ebből mennyi igaz, azt most még homály fedi. A Honda versenyrészlegét, vagyis a HRC-t irányító Vatanabe Kodzsi egy japán lapnak – még a fent említett cikk megjelenése előtt – nyilatkozva nem tagadta, hogy nem minden megy gördülékenyen az új motorjuk fejlesztésénél, ám szerinte ez a szabályváltozások miatt nem is lenne magától értetődő elvárás.
„Nem igazán tudjuk, mit csinálnak a riválisaink, ezért nehéz megmondani, mennyire kerülhetünk közel a céljainkhoz” – mondta Vatanabe a Sportivának adott interjúban, amikor a gyár célkitűzéseiről kérdezték. „Az igazat megvallva még több időre van szükségünk. Vannak különböző elemek, és a fejlesztést azzal folytatjuk, hogy megnézzük, ezek együttesen mennyit hozhatnak. Vannak dolgok, amik jól működnek, másoknál úgy tűnik, hogy működik, aztán jön a hiba. Ilyesmi előfordul.”
Az arról szóló találgatásokra, miszerint a Mercedes állhat a legjobban a motorgyártók közül, többeknek pedig vannak problémáik, elmondta:
„Az igazat megvallva nem minden alakul jól, szóval sok területen vannak gondjaink. De semmi végzetes nem történt, amivel ne lehetne mit kezdeni. Csendben foglalkozunk a teljesítmény és a megbízhatóság javításával.”
„Az Aston Martin olyan autót akar, ami magába foglalja Adrian Newey elképzeléseit, így a következő lépés kitalálni, hogyan alakítsuk ennek megfelelően az erőforrást. Ha ettől versenyképesebbé válhatunk, akkor meg akarjuk tenni.”
A Honda lehetséges nehézségeiről szóló cikkben a The Race a múlt héten amolyan jelként említette, hogy az Aston Martin a múlt év végén a motorszektorból érkező Andy Cowellt ráállította a csapat, a Honda, valamint az üzemanyagot gyártó Aramco és a kenőanyagot biztosító Valvoline együttműködésének javítására. Szerintük ez is árulkodhat arról, hogy valami nem kerek még ebben a konstellációban. Vatanabe azt sem tagadta, hogy ezen a fronton is csiszolódniuk kell még.
„Andy Cowell-lel és Adrian Neweyval is egyeztettünk a fejlődésünkről. Andy tovább foglalkozik ezzel az együttműködéssel az erőforrás, az üzemanyagot biztosító Aramco és az olajat biztosító Valvoline között, miközben Adrian a teljes autóért felel és csapatfőnökként dolgozik. Mi csak tesszük, amit eddig. A technikai csapatunk tovább dolgozik Andyvel, ahogy a múltban, én pedig elnökként Adriannel fogok többet dolgozni. Beszéltem Lawrence Stroll-lal, és nem hiszem, hogy ez a partnerség már tökéletes lenne, szóval tovább kell építkeznünk.”
Kiemelte ugyanakkor, hogy nem rövid távú célok lebegnek a szemeik előtt.
„Megvan a technológiánk, a tudásunk, amit az F1-ben töltött sok év során gyűjtöttünk össze, és hiszem, hogy versenyképessé válhatunk. Ez a cél. De nem csak rövid távon dolgozunk, és nem az számít, hogyan alakulnak a dolgok az első évben. Hisszük, hogy egy megfelelő rendszer és közeg felépítésével együtt fejlődhetünk.”
Mindez visszhangozza Adrian Newey szavait is, aki korábban utalt rá: a szabályrendszer idei első évére talán még nem áll minden össze az Aston Martinnál, de nekik a tartós felemelkedés a fő céljuk.
Gondok tehát éppen lehetnek a Honda és az Aston háza táján, pánikról azonban egyelőre nem beszélhetünk.