Új korszakba lép a Forma–1 a 2026-os új szabályaival, de új korszakába lép a Red Bull csapata is a nagy megújulásával. Túl azon, hogy immáron motorgyártóként is próbálnak helyt állni az F1-ben, ez lesz az első szezonjuk, amit a korábbi vezetőpárosuk, Christian Horner és Helmut Marko nélkül kezdenek meg. A csapatfőnököt már a múlt nyáron leváltották Laurent Mekiesre, ezek után derült égből villámcsapásként jött a hír decemberben, hogy a tanácsadó is nyugdíjba vonult az év végével.

Marko már egy hónapja F1-en kívüli nyugdíjas, de ez nem jelenti azt, hogy nem követi a Forma–1 rezdüléseit. Az osztrák ORF csatornának adott interjúban a 82 éves korábbi versenyző elárulta, nem is igazán bánja, hogy már nincs felelőssége. „Kényelmes volt az életem, és lement rólam ez a nyomás. 2026-ban új szabályok lépnek életbe a karosszéria, a motor terén, szóval lesznek változások. Kíváncsian figyelem ezeket, de már nem kell idegeskednem vagy rosszul aludnom emiatt” – fogalmazott.

Hozzátette: „Nem vagyok benne, de informálódom. Nincs nyomás, és nem gondolok arra, mi lesz, ha a motornál ez vagy az nem fog működni. Ez a felelősség már nincs meg, de ettől még remélem, hogy a Red Bull a lehető legjobb lesz. Sokkal nyugodtabb helyzet ez.”

Elismerte, „nem hivatalos szinten” továbbra is kapcsolatban van a Red Bull bizonyos tagjaival. „Ez egy barátságon alapuló kapcsolat. Húsz év nagy idő. Természetesen vannak telefonhívások és hasonlók.”

Helmut Marko (Fotó: Red Bull)

Az egyik, akivel jó eséllyel tartja a kapcsolatot, korábbi versenyzője és pártfogoltja, Max Verstappen. Marko úgy véli, a négyszeres világbajnok nem szorul már rá az ő tanácsaira.

„Max négyszeres világbajnok, tudja, mit kell tennie és hogyan kell tennie, nincs szüksége iránymutatásra. Időközben annyira éretté vált, annyira átlát dolgokat… Ennél az összetett motorformulánál talán ez előny lehet számára”

– vélekedett.

Ezzel rá is tért 2026 nagy változásaira, amik szerinte az erőviszonyokat is alaposan át fogják rendezni. Marko attól tart, hogy a 2025-ös szoros küzdelmet elfelejthetjük, és barátkozhatunk annak gondolatával, hogy idén komoly különbségek alakulhatnak ki a mezőnyben.

Mercedes-uralomtól tart

A volt tanácsadó úgy véli, ezekből a változásokból a Mercedes jöhet ki a legjobban motorgyártóként. Megkérdezték, ki lesz a bajnok 2026-ban.

„Attól tartok, hogy egy olyan versenyző, aki Mercedes-motort használ” – felelte, majd Lando Norris esetleges címvédése kapcsán hozzátette: „Lehet Lando Norris, a Williamsről is azt beszélik, hogy nagyot lépett előre. És természetesen Russellről is elmondható, hogy ha tényleg a világ élére akar kerülni, akkor most kell megtennie, és a bajnoki címért kell küzdenie.”

Andrea Kimi Antonelli, Lando Norris (Fotó: XPB)

Szakadékok nyílhatnak a mezőnyben?

Marko szerint olyan sok területen újul meg az F1 idén, hogy az alaposan szétzilálhatja a mezőnyt. „Tavaly annyira szorosan együtt volt a mezőny, mint még soha. Voltak versenyek, amiken az időmérőn húsz autó volt hét tizeden belül. Úgy vélem, most szétszóródnak.”

„A szabályok olyanok, amilyenek. Adni kell nekik egy esélyt, de attól tartok, hogy a különbségek drasztikusan megnőnek majd. Ott van a belső égésű motor, az akkumulátor, a szoftver, ami a visszanyerést irányítja. Ezekhez jön még a szén-dioxidmentes üzemanyag. Remélem, hogy nem lesznek akkora különbségek, mint 2014-ben, amikor a Mercedes mindenkitől elhúzott a hatalmas előnyével. Az alapján viszont, amit hallani lehet, úgy fest, a Mercedes jár a legmesszebb a motorfejlesztés terén.”

„Úgy vélem, a nagy változások miatt csak még nagyobbak lesznek az időkülönbségek, a karosszéria terén is, ezekkel a hajlékony szárnyakkal és a többivel. De mindenekelőtt az akkumulátor minősége lehet döntő. Sok minden összejöhet tehát, és attól tartok, hogy akár egy másodperces különbségek is kialakulhatnak” – tekintett előre Marko.

Hozzátette, a sorozat vezetői talán nem fogják tétlenül nézni ezt. „Az FIA biztosan reagálni fog. De nem lehet máról holnapra változtatni a motorszabályokon, mert az átfutási idők miatt lényegében mindenhez kell tizenkét hónap” – hívta fel a figyelmet.

Az austini sprintfutam rajtja (Fotó: XPB)

Hogy az erőviszonyok hogyan alakulnak, az majd elválik. Marko abban biztos, hogy a versenyzés jellegében változni fog, és ez a versenyzőket ruházza fel nagyobb felelősséggel. „A versenyzőnek döntő szerepe lesz abból a szempontból, hogyan használja az energiát, hogyan nyeri vissza és megy közben a határon. Ez egy nagy előny lehet Max számára, mert képes nagyon gyors lenni és közben gondolkodni. Ugyanakkor az olyan rutinos rókák is előnybe kerülhetnek, mint Alonso. A versenyzőnek még nagyobb értékük lesz, mint eddig volt” – jósolta a volt Red Bull-tanácsadó.

Végül kitért az újonc csapatokra is. „A Cadillac egy teljesen új csapat. Előnyük, hogy a Ferrari motorja egyfajta kiszámíthatóságot jelent motorfronton. Van két rutinos versenyzőjük, Checo Pérez és Bottas. Ha sikerül nekik a két idősebb urat motiválniuk, a tapasztalatuk egészen nagy szerepet játszhat. A középmezőnyben egészen jó helyzetbe kerülhetnek.”

„A másik csapat az Audi, akik a Saubert vették át. Ők tavaly egészen jól teljesítettek, de ők még később kezdték, mint mi, így nem számíthatunk rá, hogy már most el fogják vagy el akarják érni a csúcsformájukat” – utalt a motorprogramjukra.

Helmut Marko a Servus TV Sport und Talk című adásában (Fotó: Servus TV)

Marko egy határozott „igennel” tette egyértelművé, hogy az F1-es visszatérése kizárható. Arra sem lát esélyt, hogy fiatal versenyzők menedzsereként vállaljon szerepet. „A Red Bull-lal váltam sikeressé a Forma–1-ben, és ennek így kell maradnia. Nem lesz más.”

Mostantól tehát kívülállóként, nézőként követi majd az F1 eseményeit. „Jelenleg elsősorban a tévénézést tervezem. Meglátjuk, kié a legjobb közvetítés, és majd oda fogok kapcsolni. Vannak német és angol csatornák is, nagy a kínálat. Ez egészen új lesz számomra, mert az elmúlt huszonegy évben sosem néztem tévé közvetítést” – mosolygott.