Éppen csak véget ért a 2025-ös F1-es szezon, máris kirobbant az első 2026-os technikai vita. A múlt év végén ment híre annak, hogy két motorgyártó, a Mercedes és a Red Bull is próbál kihasználni egy szabályozásban rejlő kiskaput, mellyel extra teljesítményre tudnak szert tenni.

2026-tól 18:1-ről 16:1-re csökkentették az úgynevezett sűrítési arány határértékét. Ez a gyakorlatban annyit jelent, hogy a dugattyú kisebb utat járhat be a sűrítés folyamata során a legalsó és a „plafonhoz” legközelebbi pontja között. Az FIA álló helyzetben, környezeti hőmérsékleten méri az ezen előírásnak való megfelelést, az említett két gyártó azonban a hírek szerint bizonyos alkatrészek hőtágulását kihasználva képes arra, hogy menet közben, magas hőmérséklet mellett az előírtnál magasabbra emelje a dugattyúit, hatékonyabbá téve ezzel a sűrítést. E módszer egyes számítások szerint 13 lóerős pluszt, vagyis körönként két-három tizedmásodpercet is hozhat.

A rivális gyártók, a Ferrari, az Audi és a Honda a hírek szerint az FIA-hoz fordultak „jogorvoslatért”. Az ő olvasatukban a 16:1-es aránynak menet közben is meg kell felelniük, hiszen a technikai szabályzat egy másik pontja egyértelműen megszabja ezt.

Az ügy még nem tisztázódott teljesen. Január 22-én a motorgyártókkal tartandó soros ülésén az FIA egyeztetni fog a résztvevőkkel a helyzetről és arról, szükséges-e bármin változtatni a jövőben. Úgy tudni, azonnali reakció aligha várható, ha lesz intézkedés, arra inkább csak 2027-től van esély.

A Red Bull 2026-os festése (Fotó: Red Bull)

Az ügy kapcsán elsőként a Red Bull foglalt állást. A csapat péntek hajnali detroiti festésbemutatóját megelőzően Ben Hodgkinson, a Red Bull Powertrains vezetője tartott egy sajtótájékoztatót, melyen feltették neki a kérdést, mi az álláspontja a sűrítési arány témájában.

„Úgy vélem, egyes motorgyártók idegesek, hogy talán bizonyos csapatok okos dolgokat eszeltek ki. Nem igazán tudom, mennyire kéne hallgatnunk rájuk. Már régóta a szakmában vagyok, és ez szinte csak zaj. Csak futnod kell a saját versenyedet” – kisebbítette a vita jelentőségét a szakember.

Afelől nincsenek kétségei, hogy a Red Bull motorgyára a szabályok szerint játszik.

„Tudom, hogy mi mit csinálunk. Hiszem, hogy amit csinálunk, az szabályos. Természetesen elmegyünk a szabályok által engedett határokig. Meglepne, ha bárki nem ezt tenné. Gyanítom, hogy ez csak felhajtás a semmi körül. Szerintem mindenki a tizenhatos értéknél van. Ebből indulok ki”

– fogalmazott Hodgkinson, azt ugyanakkor nem cáfolva, hogy folyamodnak bizonyos határfeszegető trükkökhöz.

A motorrészleg vezetője megjegyezte, ő teljesen feleslegesnek tartja az FIA idei szigorítását a sűrítési arány terén. „Pusztán technikai szempontból a sűrítési arány túlzottan alacsony. Megvan a technológiánk ahhoz, hogy kellően gyorssá tegyük az égetést, és ehhez a sűrítési arány túlságosan alacsony. A 18:1-es arányhoz is elég gyorssá tudnánk tenni az égetést. Emiatt minden tizedben teljesítmény rejlik az arány szempontjából, szóval valamennyi gyártónak a 15,999-es értéket kell célba vennie, a lehető legközelebb kell merészkednie a méréseknél” – magyarázta.

Akkor most jól vagy rosszul áll a Red Bull?

A szakma alapvetően fenntartásokkal viszonyul a Red Bull új motorprojektjéhez. Az általános vélekedés az, hogy az újonc gyártó jó eséllyel hátrányból indít 2026-ban a már tapasztalt ellenfelekkel szemben. A sűrítési aránnyal kapcsolatos esetleges trükközés ugyanakkor azt mutatná, hogy bizonyos területeken ravaszabbak, mint egyes riválisok.

Ben Hodgkinson a Milton Keynes-i gyárból jelentkezett be a Red Bull detroiti bemutatóján (Fotó: Red Bull)

Azt a Red Bull is elismeri, hogy naivitás lenne azonnali sikereket várni motorfronton. Hodgkinsonnak ugyanakkor meggyőződése, hogy idővel sikeressé válhatnak. „Sok tapasztalatom van az F1-es motorok tervezése terén, hiszen már a V10-es korszak óta itt vagyok, szóval tudom, hogyan néz ki egy jó cég.”

„Különleges lehetőséget kaptam itt arra, hogy megpróbáljam felépíteni a tökéletes motorgyártót. A Red Bull a biztosított berendezéseinkkel nagyon segítőkésznek bizonyult. Hiszek a létesítményeinkben. Az embereink szerintem elképesztőek. Van valami különleges ezen emberek csoportjában. Szinte úttörőnek számítanak azzal, hogy kezdettől itt vannak.”

„A tulajdonosaink és a részlegeink hihetetlenül elkötelezettek. Szóval minden összetevő adott. Aztán hogy ebből lesz-e Michelin-csillagos étel, az majd elválik. A hozzávalók mindenesetre megvannak” – fogalmazott Hodgkinson.

Jósolgatni ezen a ponton ugyanakkor még nem mer. „Sosem tudhatod biztosan, hogy hol tartasz. Bizonyos csapattársaimnak nemrég egy hasonlattal éltem: olyan ez, mint egy négyszáz méteres síkfutás. És azért mondok négyszáz métert, mert ez a verseny lényegében egy sprint. Olyan, mint egy sprint, de közben egymagad vagy a stadionban, nincs közönség, és az ellenfeleid mind más országokban vannak. Csakis annyit tudhatsz, hogy olyan gyorsan kell futnod, amilyen gyorsan csak tudsz” – élt szemléletes metaforával a motorguru.