Előzésmód, teljesítménylöket – a 2026-ra alaposan megújuló Forma–1 új kulcsszavai ezek. Az idei évtől egy új motorformula lép életbe, melynek középpontjában az elektromos teljesítmény jelentős növelése áll. Noha az egyik fő energiaforrásnak számító MGU-H-tól megszabadul a sorozat, és csak a hátsó tengely fékezési energiáját hasznosító MGU-K marad, az F1 ennek ellenére megháromszorozta az elektromotor teljesítményét.

E lépés hatása végiggyűrűzik a rendszeren, és ennek közvetett következménye, hogy az idei szezontól a megszokott DRS helyett már az elektromotor által biztosított extra teljesítmény jelent majd segítséget az előzésekhez. Ebben a rendszerben az előzésgombot megnyomó versenyző (aki továbbra is akkor vívja ki e segítséget, ha 1 másodpercen belül lesz az ellenfelétől) egyszerre nyerhet vissza a normál korlátnál (0,5 Megajoule-lal) nagyobb mennyiségű energiát és használhat tovább maximális energiát.

Hogy mindez tovább bonyolódjon, mellette továbbra is ott lesz a versenyzőknek az adott körben szintén teljesítménypluszt biztosító gomb is, amit helyzettől (támadás, védekezés, 1 másodpercen belüli vagy kívüli különbség) függetlenül lehet majd használni, de azzal a kompromisszummal, hogy az így elhasznált energiát valahol, valahogyan pótolni is kell a kör során.

Így válik kulcstényezővé az új F1 versenyein, hogyan gazdálkodik egy versenyző az energiájával, mikor veti be és mikor, hol, hogyan nyeri vissza a korlátozott mennyiségű energiát, és hogyan próbál túljárni közben az ellenfelei eszén.

A 2026-os F1-es autó (Fotó: F1)

A csapatok arra számítanak, hogy ebben a helyzetben a versenyzőkre nehezedő teher mellett a versenyzők felelőssége is nőni fog, aminek hatására jobban elválhat egymástól a nagyszerű és a csak jó versenyző.

A Red Bull motorrészlegének technikai igazgatója, Ben Hodgkinson úgy véli, azzal, hogy Max Verstappent a soraikban tudhatják, 2026-ban talán az eddiginél is nagyobb előnyt élvezhetnek egyes riválisokkal szemben. „Max igazi értéke ezek mellett a szabályok mellett akkor mutatkozik majd meg igazán, amikor átveszi az irányítást a pályán. Nyilván szimulátorozott már, szóval már elmondta a javaslatait. A mostani szabályok mellett, úgy, hogy az ERS adja a teljesítmény ötven százalékát – legalábbis az FIA szerint, mert ennél valamivel kevesebbet –, sok múlik az erőforrás teljesítményén és az energia használatán, amire különböző stratégiák lehetnek. És szerintem a versenyzőnek egészen sok dolga lesz.”

„Sok választási lehetőségük lesz stratégiai szempontból. Max ebben előnyt jelenthet szerintem, mert képes úgy gondolkodni dolgokon, hogy közben háromszáz feletti tempóval megy. Ebben szerintem igazi világklasszis. Kíváncsian várom ezt”

– mondta Hodgkinson.

Nem ő az első, aki kiemelte a 2026-os változások ezen vetületét. Helmut Marko korábbi tanácsadó mindig szeretett hagyatkozni az általa sokat emlegetett „Max-faktorra”. Szerinte ez idén még többet érhet ilyen körülmények mellett.

„A versenyzőnek döntő szerepe lesz abból a szempontból, hogyan használja az energiát, hogyan nyeri vissza és megy közben a határon. Ez egy nagy előny lehet Max számára, mert képes nagyon gyors lenni és közben gondolkodni. Ugyanakkor az olyan rutinos rókák is előnybe kerülhetnek, mint Alonso. A versenyzőnek még nagyobb értékük lesz, mint eddig volt” – jósolta a volt Red Bull-tanácsadó az ORF-nek.

Max Verstappen a Red Bull 2026-os új egyenruhájában (Fotó: Red Bull)

A négyszeres világbajnok azonban nem csak a vezetés közben fennmaradó extra mentális kapacitása miatt érhet sokat a Red Bull számára. Ahogy arra a Ford ügyvezető igazgatója, Jim Farley a Sky Sportsnak adott interjújában Detroitban rámutatott, Verstappen a mentalitásával is tartást ad a csapatnak. Erre szerinte jó példa volt a 2025-ös bajnokság, amit végül csak 2 ponttal veszített el azok után, hogy hónapokig reménytelennek tűnt a helyzete.

„Az tetszett a leginkább Maxban, hogy sosem vesztette el a hidegvérét. Amikor minden nehéz volt a szezon közepén, ő azzal foglalkozott, hogyan lehet jobb. Nagyon becsülöm őt bajnokként. Tavaly megmutatta a valódi énjét. Sokan áldozatnak állították volna be magukat és panaszkodtak volna. Ő sosem panaszkodott, inkább elmerült benne, hogy helyrehozzák azt az autót Laurent-nal és a csapattal.”

„Kétségem sincs afelől, hogy Max egy különleges tehetség. Nemcsak a volán mögött, hanem a csapat vezéreként is. És szükségünk lesz erre idén” – mondta Farley.