Miután bejelentették, hogy Valtteri Bottas lesz a Cadillac egyik versenyzője, egy rövid ideig központi téma volt a finn versenyző 2024-ben kapott büntetése, amit 2026-os visszatérésekor érvényesíteni fognak – ezt az FIA is megerősítette.

Bottas a 2024-es Abu-dzabi Nagydíjon ütközött Kevin Magnussennel és miután az incidensért őt vonták felelősségre, a futamot viszont épp a baleset miatt fel kellett adnia, időbüntetését hátrasorolásossá „alakították.” A finn öt rajthelyes büntetést kapott, amit 2025-ben nem tudott letölteni, hiszen kiszorult a királykategória mezőnyéből.

A szankció a 2026-os Ausztrál Nagydíjon élesedik, noha rövid ideig úgy tűnt, Bottas kaphat mentességet. És bár az FIA módosított a szabályokon (egy büntetés most 12 hónap után érvényét veszíti), azt visszamenőleg nem érvényesítik. Így maradt érvényben a finn hátrasorolása.

Damon Hill (Fotó: XPB)

Az 1996-os világbajnok, Damon Hill ennek kapcsán, közösségi oldalán – egy 24 óráig elérhető posztban – illette kritikával a szövetséget egy rövid, de valós üzenetben. „Ez mennyire röhejes” – írta a brit, aki tehát kifogásolja, hogy a szóban forgó esetben a „bürokrácia fontosabb volt, mint a józanész” (ezzel egyébként többször vádolták már a szövetséget).

Ami a szövetséget illeti, ők így reagáltak Bottas büntetésére. „Érvényben marad, mivel nincs olyan mechanizmus, ami lehetővé teszi egy korábbi szabály hatálya alatt kiosztott büntetés visszamenőleges módosítását. A módosítás célja a hasonló rendellenes helyzetek elkerülése.”

Bottast valószínűleg kevésbé zavarja a szóban forgó büntetés, számára ugyanis a fő cél az volt, hogy visszatérhessen a mezőnybe, amit a Cadillac ajánlatával megvalósíthat. Az idény pedig kellően hosszú lesz ahhoz – ismét huszonnégy fordulót rendeznek – hogy gyorsan túltegye magát egy korai büntetésen, amit az első időmérő után kap, és ami talán nem is jelent majd túl nagy hátrányt…

Graeme Lowdon és Valtteri Bottas (Fotó: Cadillac)