Amikor két éve váratlanul leváltották alapító csapatfőnöküket, Günther Steinert, a távozó olasz azzal indokolta szakításukat, hogy nem egyeztek a jövőről alkotott elképzeléseik a tulajdonossal. Steiner akkor azt mondta Gene Haasról, hogy nem látja be, hogy a csapat további fejlődéséhez bővítésre és a hátterük erősítésére, lényegében nagyobb ráfordításokra lenne szükség. A Haasnál ugyanakkor azóta igenis elindult a hiányolt fejlődési folyamat, mégpedig egy partnerrel, a Toyotával.
A japánok érkezését 2024 őszén jelentette be az amerikai csapat. Bár az akkor többek által előre beharangozott teljes értékű F1-es visszatéréstől továbbra is távol áll a királykategóriából 2009 végén kivonult autógyártó, a Haason keresztüli ténykedésüket látva kijelenthető: óvatos lépésekkel egyre közelebb merészkednek a tűzhöz.
Ennek jele, hogy 2026-ban immáron névlegesen is partnerei a Haasnak: a csapat az új szabályciklusnak TGR Haas F1 Team néven vág neki. A Toyota Gazoo Racing (TGR), vagyis a cég versenyrészlege az eddigi főtámogatót, a MoneyGramot váltotta, akikkel lejárt az istálló szerződése.
A hétfői festésbemutató előtt a kérdés az volt, ezen együttműködés megújult jellege milyen nyomot hagy az autó idei megjelenésén. Nos, a partnerséget a két márka hasonló színvilága is csak harmonikusabbá teszi: a Haas a más kategóriákban a Toyota által is használt fekete, vörös és fehér színeknél maradt 2026-ban is, igaz, átalakult dizájnnal, a TGR nagy logóival a motorborításon és az első szárnyon.
Time to turn heads. This is the VF-26 🤩#HaasF1 #F1 pic.twitter.com/navqIquZeF
— TGR Haas F1 Team (@HaasF1Team) January 19, 2026
Bár a csapat előzetesen festésbemutatóként harangozta be a mostanit, az általuk közzétett grafikákon elmondásuk szerint már az idei VF-26-os modell látható. A 11. szezonjának nekivágó alakulat tulajdonosa, Gene Haas elismerte, komoly kihívást jelentett az új szabályokra való felkészülés. „Az előszezoni tesztek meghatározóak lesznek annak megértésében, mire képesek ezek az autók és hogyan kell vezetni őket – Ollie és Esteban, valamint a tervezőcsapat számára is” – mondta az amerikai. „Az előző szezonban a középmezőny kivételesen magas szinten állt, és kemény volt. Most újra ki kell állnunk és folytatnunk kell a fejlesztést, a pályán és azon kívül is. Személy szerint nagyon kíváncsi leszek, hogyan alakul át az erősorrend a mezőnyben, és mit hoznak ezek a szabályok a teljesítmény szempontjából.”
Komacu Ajao csapatfőnök izgalmas kihívásról beszélt.
„Szinte valószerűtlennek hat, hogy az év ennyire korai szakaszában leplezzük le az új autónkat, de ettől nem lesz kevésbé izgalmas az új F1-es bajnokság, főleg ilyen nagy szabályváltozások mellett. Minden erőnkkel azon vagyunk, hogy készen álljunk a jövő heti barcelonai bejáratásra. Óriási erőfeszítéseket igényelt a csapaton belül mindenkitől, hogy a tavalyi szezonzáró után ilyen kevés idő alatt pályára tudjuk küldeni ezeket az autókat.”
„Mondanom sem kell, hogy ennyi találgatás után már alig várjuk, hogyan teljesítenek ezek az autók, és milyen fejlődést érhetünk el a tesztjeink során Ausztrália előtt. A pályán töltött idő meghatározó lesz Spanyolországban és Bahreinben is, és miközben tudjuk, hogy lesznek nehézségeink az út során, azért csináljuk ezt, mert szenvedélyesen szeretjük a Forma–1-et” – hangsúlyozta a japán csapatvezető.
A Forma–1 idei első kollektív tesztjére január 26-a és 30-a között kerül sor Barcelonában. Az öt nap során minden csapat 3 napot tölthet majd a pályán. A fentiek alapján a Haas már azt megelőzően próbára teszi új autóját.
Képgaléria:
