Hallhattunk róla rémhíreket, kétkedő véleményeket, izgatott találgatásokat, de a Forma–1 2026-os átváltozása most kezd csak valósággá válni. Hétfőn pár közzétett grafika segítségével a Haas megmutatta az új szabályok szerint épített VF-26-os modelljét, ami gyakorlatilag minden részletében más, mint amit az előző években megszokhattunk.

A nagy szabályváltozások révén a 2026-os autógeneráció kisebb, keskenyebb és könnyebb lesz, szívét pedig egy megháromszorozott teljesítményű elektromotorral ellátott hajtóegység jelenti. A motorfronton történt megújulás rengeteg változást hoz: bevezetik az aktív aerodinamikát, a versenyeken pedig központi szerepet fog játszani az energiagazdálkodás, hiszen mind a visszanyerhető, mind a leadható energia mennyisége korlátozott.

A Haasszal a második szezonját kezdő Esteban Ocon szerint e sok újdonság alapjaiban változtatja meg a versenyzők feladatát és szerepét. A francia egyelőre csak a szimulátorban vezette az idei masinát, de már abból is jó képet kapott az átalakulásról.

„Nagyon sajátos módon kell vezetni az autót. Sokkal nagyobb szerepet kap motorfronton és a hibridoldalon a menedzselés. Magát az autót egészen jónak éreztem. Az egyensúlya jó, noha természetesen még csak a szimulátorban próbáltuk ki, szóval meg kell várnunk, milyen lesz a valóságban. A tapadás szintje mindenesetre jó volt. A legnagyobb változást egyértelműen motorfronton tapasztaljuk, és ebben kulcsfontosságú lesz felkészültnek lennünk.”

„Izgalmas kihívás ez, és másképp kell majd vezetni, mint korábban. Szerintem mindent elfelejthetünk, amit  a gokartos időszakunktól kezdve eddig tanultunk arról, hogyan kell gyorsnak lenni. De érdekes megtanulni egy új vezetési stílust. Remélhetőleg fel fogunk gyorsulni”

– fejtegette Ocon.

Esteban Ocon (Fotó: XPB)

Arról is beszélt, hogyan készülnek a tesztekre annak tükrében, hogy sok mindent ki kell próbálniuk és fel kell térképezniük. „Ez a legnagyobb szabályváltozás, amit valaha láttam. Először még a V8-as korszakban vezettem F1-es autót, aztán hibrid rendszerekre váltottunk. Egy napot mentem Valenciában, aztán részt vettem az abu-dzabi első szabadedzésen. Talán az hasonló váltás volt, mint ami most vár ránk. De ahogy mondtam, most mindent el kell felejtenünk, ami eddig volt.”

„Mindent újra kell tanulnunk. A tapasztalat szerintem segíteni fog a gyors alkalmazkodásban, de mindenhez alkalmazkodnunk kell. Minden érzékünkkel, azzal, ahogyan érzünk. Többet kell gondolkodnunk vezetés közben, hogy mit is kell tennünk, hogy gyorsabbak legyünk. Izgalmas és érdekes lesz.”

Ocon szerint három-négy versenynek is el kell telnie, hogy letisztuljon, ki mire lehet képes az idei szezonban a csapatok közül. „De nem az lesz a végső erősorrend, mert sokat fogunk fejlődni, főleg az első évben. Mindenképpen érdemes lesz minden egyes megszerezhető pontot begyűjteni az elején, de még ha nem is tartasz majd ott, ahol szeretnél, akkor is lesz lehetőséged a szezon közepén, amikor sok csapat áll majd elő fejlesztésekkel.”

„Most szerintem csak versenyről versenyre szabad haladnunk, és a maximumot kell kihoznunk az autóból. Egyből jól kell csinálnunk Ausztráliától, aztán meglátjuk, hogyan alakulnak a dolgok később.”

A Haas VF-26-os (Fotó: Haas)

Ocon tavaly került a Haashoz, az Alpine-tól érkezett. Megvoltak a maga nehézségei a múlt évi autóval, melynek ideges hátulját újonc csapattársa, Oliver Bearman sokszor jobban tudta zabolázni, mint ő. Ocon úgy érzi, a Haas tavaly szépen fejlődött év végén, de ez kicsit későn jött. „Mindenesetre az, ahogyan befejeztük, megmutatta, hogy meg tudjuk csinálni. Szeretnénk áthozni ezt a mostani évre. Remélhetőleg ott folytathatjuk, ahol abbahagytuk” – mondta az egyszeres futamgyőztes.

„Izgatott vagyok a mostani év miatt. A csapat igazán szépen fejlődik, és sokat is tanul. Amióta csatlakoztam, sok nagyszerű dolog történt. Csapatként bővülünk, új partnereink lettek, és ez nagyon fontos az idei év előtt. Igazán remélem, és hiszem, hogy a csapat idén nagyszerű eszközöket biztosít számunkra ahhoz, hogy a mezőny első felében harcolhassunk, a pontszerző pozíciókért. És ha így lesz, akkor biztosra veszem, hogy veszélyesek leszünk” – mondta Ocon.

A Haas 2026-ban is a Ferrari partnere maradt, vagyis az olaszok új erőforrásával fognak versenyezni – akárcsak a Scuderia és az újonc Cadillac.