Amikor nekivágtak a felkészülésnek a 2026-os Forma–1-es debütálásra, még merészebb álmokat dédelgettek. Közben az új vezetés rájött, hogy a tempójuk nem elég gyors, így óvatosabb hangnemre váltottak, reálisabbá alakították a céljukat. Mindez azonban nem jelenti azt, hogy az Audi kevésbé lenne ambiciózus.

Hogy mennyire nem, azt a keddi bemutatójukon Gernot Döllner, a márka ügyvezetője is egyértelművé tette. A német újra megerősítette, amit már a múlt évben is hangoztatott: az elvárásuk az F1-es gárdájuktól, hogy 2030-ra bajnoki címért küzdjenek.

Efféle ötéves terveket és konkrét elképzeléseket persze már sok nagy és kisebb csapattól hallhattunk az F1-ben az évtizedek során, és jellemzőbb, hogy képtelenek tartani magukat az ütemterveikhez. Döllner még az utat is kijelölte: előbb „kihívónak” lenni, vagyis megvetni a lábukat és pontszerző helyekért küzdeni, aztán a tapasztalt csapatok igazi „vetélytársává” válni és dobogós helyekért küzdeni, végül esélyesnek lenni a bajnoki sikerre.

„Remélhetőleg már 2030 előtt elérjük” – fejelte meg az optimizmust ifjonti hévvel Gabriel Bortoleto, az Audi másodéves F1-es versenyzője, majd realistább hangnemre váltott. „Nyilván láttuk, hogy az F1-be érkezve egyes ellenfeleinknek is sok évükbe telt. Nem lesz könnyű feladat. Most saját motort építünk. Nemcsak egy autógyártóként érkezünk, mindent a nulláról építünk fel. Szóval semmiképpen sem lesz könnyű, és sok teendőnk lesz.”

Fotó: Audi

Mattia Binotto F1-es ügyvezető igazgató kiemelte, 2030 nem egy konkrét elvárás, hanem egy meghatározott cél, ami szerint dolgozhatnak. „Az öt évet célként jelöltük ki. Több mindent kell még felépítenünk. Az autó csak a végterméke egy nagy szervezetnek. Az infrastruktúra, az eszközök, a módszerek, a struktúra terén is sokat kell még tennünk, bővítenünk kell a képességeinket. De tisztában vagyunk ezzel. A napi feladataink részét képezi, és rendben van. Tudjuk, hogy így kell lennie, előre megterveztük. És meg fogjuk csinálni.”

„Fontos a rangsor. Így is szeretnénk jól teljesíteni a pályán, a lehető legjobban. De tudjuk, hogy erős ellenfelekkel és szervezetekkel fogunk küzdeni, és nem kétséges, hogy akik eddig erősek voltak, azok 2026-ban is erősek maradnak. A mi 2026-os évünk egészen rázós lehet” – hívta fel a figyelmet.

Hozzátette, szükségük van egyfajta menetrendre. „Egy végső célunk lett: 2030. Szükségünk van mérföldkövek kijelölésére, átmeneti állomásokra, miközben a hegy csúcsára tartunk. Magunk között megbeszéltük, mi legyen a cél 2026-ra, mi legyen az első mérföldkő. Hogy a bajnoki helyezésben kéne mérnünk magunkat, a szezon során megszerzett pontokban, hogy több pontot kéne szereznünk, mint 2025-ben, miközben tudjuk, hogy teljesen új csapat vagyunk, teljesen új az erőforrásunk és teljesen újak a szabályok? Végül másképp döntöttünk. Úgy döntöttünk, a legfontosabb 2026-ban, hogy komoly ellenféllé váljunk. És ez a magatartáson múlik, a megítélésen. nagyon örülnék, ha a szezon végére más csapatok egy erős jövőbeli ellenfelet látnának bennünk.”

Mattia Binotto (Fotó: Audi)

Binotto a motorok világából jött (motormérnök, majd a motorrészleg vezetője volt a Ferrarinál), így nem naiv. Pontosan tudja, mekkora előnyben vannak velük szemben az olyan gyártók, mint a Mercedes, a Ferrari vagy akár a Honda.

„Mindenünk adott ahhoz, hogy egy nap sikeresek lehessünk és a motorok terén is mi jelenthessük a mércét. Szóval nem várom azt, hogy az erőforrásunk az első pillanattól a legjobb lesz. Ez lehetetlenség, irreális. Magunkra figyelünk, szerények vagyunk. Tudjuk, hogy szembesülni fogunk problémákkal a szezon közben, és talán lesznek megbízhatósági gondjaink. De nekem az a legfontosabb, hogy a csapat jól reagáljon erre. Minden követ meg kell mozgatnunk, tanulnunk kell a problémákból, meg kell mutatnunk, hogy tudunk fejlődni”

– magyarázta Binotto.

Hozzátette, a 2030-as célkitűzés tudatos döntés volt. „Nagyon fontos volt kijelölni ezt a célt 2030-ról. A külső és a belső elvárások kezelése miatt is. Amikor az Audi csatlakozik az F1-hez, mindenki azt mondja: »Rendben, ez az Audi.« Arra gondolnak, amit képvisel, amit elért a múltban más kategóriákban. Talán azt várnák, hogy az Audi már 2026-ban a bajnoki címért harcoljon. De mi tudjuk, hogy ez lehetetlenség, mert a csapatunk, az eszközeink, a szervezetünk még nem áll készen erre. Szóval fontos volt ez a külső és belső elvárások miatt. De fontos volt azért is, mert egyértelmű célokat akartunk. Mérni akarjuk a különbségeket és azt, hogy mi kell ahhoz, hogy odaérjünk, aztán kialakítsunk egy tervet arra, hogyan váljon alkalmassá a csapat arra, hogy egy nap elérje a célját.”

Az Audival szemben gyári csapatként persze nyilván magasabbak lesznek az elvárások, és jobban górcső alá kerülnek majd, mint Sauberként. A csapatfőnök Jonathan Wheatley szerint egyelőre azonban nem nehezedik rájuk túlzott nyomás fentről és a partnereik részéről. „Megértik, hogy ez nem megy máról holnapra. Mattia korábban elmondta: talán azt mondjuk, 2030-ban akarunk bajnokok akarunk lenni, de már előtte nyerni akarunk. Azonban egyszerűen realistának kell lennünk az utunkkal kapcsolatban.”

Jonathan Wheatley (Fotó: Audi)

A korábbi Red Bull-ember szerint a 2030-as célkitűzésük sem nevezhető feltétlenül visszafogottnak. „A cél egyértelmű: kihívóknak kell lennünk, aztán ellenfélnek, végül bajnoknak. Ambiciózus célokat tűzünk ki magunk elé. Sokan talán azt gondolhatják, hogy 2030 még messze van, de valójában Forma–1-es léptékkel mérve már itt a sarkon. És fel kell készülnünk rá.”

„Fel kell készítenünk rá a csapatot. Egy kiforrott gyári F1-es csapattá kell válnunk, mire olyan autónk lesz, amivel bajnokságot nyerhetünk.”

A sikerhez tehát idő kell. A Forma–1 viszont nem éppen a türelméről híres. Ha valaki, a Ferrari korábbi csapatfőnökeként Binotto ezt nagyon jól tudhatja. A svájci születésű szakember elismeri, megvannak a veszélyei, amikor egy nagy gyártó ennyire határozott célt tűz ki maga elé az F1-ben. Elég csak a Renault/Alpine példáját említeni… „Talán még pontosabbnak kéne lennem. Annyit mondtunk, hogy kitűztük magunk elé a célt: a bajnoki címért akarunk harcolni 2030-ban. Nyilvánvalóan vannak odakint ellenfelek is, és ők nagyon erősek lesznek. Nem döntheted csak úgy el, hogy te leszel a győztes. Mindenesetre olyan helyzetbe kell kerülnünk, hogy esélyünk legyen a bajnoki címért harcolni. A bajnoki esélyt célba venni annyit jelent, hogy fejlesztened kell a csapatot, az infrastruktúrát, az eszközeidet, a módszereidet, a folyamatokat és a szervezetedet, hogy elég erőssé válj ahhoz, hogy harcba szállhass érte. Pontosan ez jelenti a mi célunkat” – tisztázta Binotto.