Korábban kezdődött, mint talán számítani lehetett rá. 2026 nagy szabályváltozásokat hozott a Forma–1-ben, így várható volt, hogy lesznek viták a csapatok és motorgyártók között az új szabályok értelmezése és bizonyos technikai megoldások körül. Az első ilyen viszont már 2025-ben kirobbant. A sajtó karácsony előtt kezdett foglalkozni azzal, hogy a hírek szerint két motorgyártó, a Mercedes és a Red Bull talált egy trükkös megoldást a belső égésű motor teljesítményének növelésére.

Az FIA idén szigorított az úgynevezett sűrítési arány korlátozásán: 1:18-ról 1:16-ra csökkentette a maximális értéket, ami annyit jelent, hogy a dugattyúk kisebb utat járhatnak be, nem sűríthetnek olyan mértékben, mint korábban. A Mercedes és a Red Bull állítólag kihasználta azt a kiskaput, hogy ezen értékeket az FIA álló helyzetben, külső hőmérsékleten ellenőrzi, miközben a motoron belül menet közben akár több száz fok is lehet a hőmérséklet. Egyes forró elemek menet közbeni tágulásával állítólag el tudják érni a magasabb sűrítési arányt, ami egyes becslések szerint 10-15 lóerő közötti teljesítménypluszt jelenthet.

Fotó: Honda

Az elmúlt napokban az F1-es autóbemutatók alkalmával több csapat és gyártó is megszólalt a vita kapcsán. Az Aston Martin, a Honda és az Audi is jelezte, hogy észszerű lépéseket vár az FIA-tól. Az álláspontokat a résztvevők kommunikációja körvonalazta. A Red Bull motorrészlegét irányító Ben Hodgkinson tisztázta, ugyan próbálják feszegetni a határokat a motorjukkal, de a szabályok szerint járnak el, az egész ügyet pedig jobban felfújták, mint kellene. Egyúttal megjegyezte, feleslegesnek tartja a sűrítési arány idei szigorítását, és elismerte, hogy az új erőforrásoknál nem a villanymotor, hanem a belső égésű motor határozhatja meg leginkább a gyártók versenyképességét.

A Ferrari erőforrását használó Cadillac csapatfőnöke, Graeme Lowdon nemrég odaszúrt a két ellenfélnek, és megjegyezte, ők örülnek, hogy egy „teljesen szabályos” erőforrást kapnak partnerüktől…

A Honda diplomatikusan annyit mondott, hogy a kérdésben az FIA-nak kell ítélkeznie, és ők megbíznak bennük. Partnerük, az Aston Martin részéről Andy Cowell ennél kicsit erőteljesebben fogalmazott, és jelezte, hiszik, hogy az FIA igazságosan jár el és egyenlőséget teremt. Mindketten hangsúlyozták viszont, hogy az új szabályoknál természetes, hogy mindenki próbál alternatív értelmezési lehetőségeket keresni és feszegetni a határokat.

A legrámenősebben az Audi foglalt állást. James Key technikai igazgató azzal riogatott, hogy a trükközők óriási fölénybe kerülhetnek, dominanciájukat pedig hosszú távon bebetonozhatják, ha az FIA nem tesz valamit. A karikások F1-es projektjét irányító Mattia Binotto – aki maga is a motorok világából érkezett, hiszen évtizedekig dolgozott a Ferrari motorrészlegén – pedig úgy fogalmazott:

„Amennyiben igaz mindaz, amiről beszélnek, a teljesítménykülönbség jelentős lehet.”

Az olasz Autoracer már korábban írt arról, hogy a sűrítési arány témájában az Audi próbál leghangosabban szigorítást kicsikarni az FIA-ból.

Mattia Binotto (Fotó: Audi)

Csütörtökön, azaz január 22-én sor kerül egy technikai megbeszélésre az FIA és a gyártók (valamint további szakemberek) között. Bár vannak, akik ezt amolyan rendkívüli megbeszélésként emlegetik, amit e technikai vita rendezésére hívtak össze, valójában egy előre betervezett, szokásos egyeztetésről van szó, amin többek között a sűrítési arány is téma lesz. Ám mint arra Binotto is rámutatott, ezen találkozótól nem szabályváltozásokat a trükkös megoldás szabályosságának tisztázását várják, sokkal inkább egy egyeztetést a hosszabb távú stratégiáról.

Az Audi szeretné, ha az FIA változtatna a mérési módszerein, és menet közben is figyelemmel kísérné, melyik motorban mi történik a sűrítés folyamatánál.

„Nem hinném, hogy lesz itt bármilyen tisztázás. Tovább egyeztetünk arról, hogyan javíthatnánk a felügyeletet a sűrítési arány terén miközben a motor fut, és hogyan vizsgálhatnánk, hogy mi történik valós időben. Nem azt várom, hogy tisztázzuk a szabályokat, sokkal inkább azt, hogy tisztázzuk a jövőbeli módszereket.”

Az Autoracer „más motorszakértőkkel” is beszélt, akik szerint a sűrítési arány menet közbeni növelése az emlegetettnél is nagyobb előnyt jelenthet, akár 40 lóerőt, plusz további előnyöket az energia-visszanyerés terén.

Egy biztos, a jelek szerint az Audit nyugtalanítja a legjobban a helyzet.

Még idén tehet valamit az FIA?

A The Race szerint a legnagyobb esély arra van, hogy a mostani ülésen egy 2027-re vonatkozó változtatásról egyeztetnek a résztvevők. Ugyanakkor úgy hallották, hogy az idei intézkedés lehetőségét is fontolóra veszi a szövetség, mert nem akarja, hogy e vitáról szóljon az egész év.

Nikolasz Tombazisz, az FIA együléses részlegének vezetője is erre tett utalást a Timesnak adott szerdán megjelent nyilatkozatában.

„Amikor új szabályok lépnek életbe, normális, hogy lesznek vitás kérdések és bizonyos területek, amiket tisztázni vagy módosítani kell. Jelenleg erről beszélünk a résztvevőkkel. A célunk, hogy mindenki ugyanúgy értse és értelmezze az eljárásokat. Hisszük, hogy a szabályokat tisztázni lehet, és meggyőződésem, hogy hamarosan ez már nem lesz vitatéma”

– mondta a görög szakember.

A szabályokban rejlő kiskapuk kihasználásának nagymestere, Ross Brawn nem lepődik meg azon, hogy efféle vitákkal indul az új szabályciklus. Az F1 visszavonult korábbi sportigazgatója szerint a Mercedes és a Red Bull vélt trükkje nem nevezhető szabálytalannak, a riválisok panasza pedig természetes. „A leírtak alapján nekem ez csak a szabályok okos értelmezésének tűnik. Nem tudok többet róla ennél” – mondta a szerda esti Autosport-gálán amolyan életműdíjjal jutalmazott korábbi Ferrari-technikai igazgató és Mercedes-csapatfőnök. „Ugyanakkor a múltban már láthattuk: amikor új szabályok lépnek életbe, valaki mindig előáll okos értelmezésekkel. Ez izgalmas. És persze a többi csapat számára a legjobb védekezés a támadás” – mosolygott a 2009-ben a nevét viselő csapatának vezetőjeként az F1 egyik leghíresebb trükkjével, a dupladiffúzorral világbajnokságot nyerő brit.