A héten felröppent találgatások után a Williams pénteken úgy döntött, elébe megy a dolgokat, és tisztázza a helyzetét: bejelentették, hogy megcsúsztak az új autójuk felkészítésével, ezért a teljes jövő heti barcelonai tesztről lemondanak. Hogy pontosan mi hátráltatta őket, arra nem adtak konkrét magyarázatot.
Lehetett hallani olyan találgatásokat, hogy nem ment át időben a törésteszten az új vázuk, ami a szabályok szerinti feltétele lenne a teszteken való részvételnek, ám hiteles források (The Race, Autorsport) szerint ez nem helytálló állítás, a késlekedés oka más lehet.
A Williams mellett már a McLaren és a Ferrari is megerősítette, hogy a hétfői nyitónapon nem lép pályára. Mindkét gárda csak később kezdi a munkát, a Scuderia a terv szerint keddtől fog tesztelni. Ezek után jött a hír, hogy az Aston Martin is feszegeti az időhatárokat, és egyelőre kérdéses, hogy mikor debütál az autójuk Spanyolországban.
Fontos kiemelni, hogy az ötnapos teszten mindenki csak 3 napon át körözhet, így a résztvevőknek valamely napokat mindenképpen ki kell hagyniuk, vagyis az első naptól való távolmaradás önmagában még nem feltétlenül jelent késést.
Az AS című spanyol lap beszámolója szerint az Astonnál nincs szó olyan jellegű problémákról, mint a Williamsnél, és továbbra is úgy készülnek, hogy pályára hajtanak az öt nap során, csak még azt nem tudják, pontosan mikor. A vázukat állítólag már hitelesítette az FIA, a későbbi bemutatkozás mögött egyes új elemek gyártása és az autó összeszerelésének lehetséges késése állhat, a helyzetük viszont korántsem „kritikus”.
Arról már korábban lehetett hallani, hogy Adrian Newey feszegeti a határokat, és minél tovább ki akarja tolni a tervezés, a fejlesztés folyamatát, mert az elsődleges szempontja, hogy az autó alapjai jók legyenek, azokra építve később lehessen hatékonyan fejleszteni. Ez jellemző a sztártervezőre. Volt csapata, a Red Bull évekig nem is tartott bejáratást a tesztek előtt, sőt előfordult olyan is, hogy kihagytak egy teljes tesztet, hogy több idejük legyen a tervezés és fejlesztés terén.
Az AS szerint Fernando Alonso a hetet péntekig Silverstone-ban töltötte, ahol készült a tesztre. Az Aston Martin még mérlegel, a jövő hét elején várhatóan ismerteti a terveit, a munka addig a gyárban folyik.
Adrian Newey (Fotó: Aston Martin/Zak Mauger/LAT Images)Habár a felsorolt négy csapatban közös, hogy kihagyják az első tesztnapot, a helyzetük mégis eltérő. A Ferrari autója már készen áll, pénteken bejáratták – ők járnak a legelőrébb a projektjükben, és tudatos döntés volt a részükről, hogy csak kedden kezdenek Barcelonában. A McLaren és az Aston Martinban közös, hogy még egy métert sem tett meg az autójuk, és mindketten a lehető legtovább ki akarják tolni a fejlesztést, hogy minél versenyképesebb csomaggal kezdjék az előszezont.
Ez eltérő megközelítés ahhoz képest, amit az autójukat már bejárató riválisok (Audi, Cadillac, Racing Bulls, Alpine, Mercedes) követnek, akik közül többen is elismerték: a barcelonai csomagjuk még kezdetleges lesz, de fontosnak érzik a minél korábbi pályatesztet a rendszerek, a motor ellenőrzése miatt.
Az eltérő filozófiát például jelzi az is, hogy miközben a McLaren előrebocsátotta: a barcelonai autója nemigen fog már változni az idénynyitó Ausztrál Nagydíjig, a Ferrarinál nyíltan kimondták, hogy a mostani csak egy A-verziójú autó, és már a bahreini teszten felkerülnek rá komolyabb fejlesztések, ahogy Melbourne-ben jó eséllyel újabbak. Az esetükben a különbség inkább választásnak tűnik: más ponton húzták meg a vonalat a tervezés lezárása és a gyártás megkezdése között.
A Williams esete ettől eltérő. Mivel külön szavazást indítottak a szurkolóik körében, hogy milyen tesztfestést használjanak Spanyolországban, és február 3-ára meghirdették a végleges festésük bemutatóját, egyértelmű, hogy Barcelona kihagyása nem tervezett lépés, valami keresztülhúzta a számításaikat. Számukra ez azért kínos, mert 2025-ben egész évben hangoztatták, hogy csak 2026-tal foglalkoznak, feláldozzák a szezonjukat, nem fejlesztik az autójukat, hogy jól haladjanak és előnybe kerüljenek az új projekttel.
„Tudtam, hogy lesznek csapatok, akik kifuthatnak az időből, de nem voltam tisztában ezzel a konkrét helyzettel” – mondta az Alpine technikai igazgatója, David Sanchez a Williams bejelentéséről csapata pénteki bemutatója után.
„Amikor előkészülsz egy tervvel, mindig vannak határidők, amiket szeretnél tartani. Egy ilyen bonyolult projekt esetében mindig adódnak bizonyos problémák. Az Alpine-nál 2024-ben történt meg, hogy nem felelt meg a váz a homologizáción, ami nehéz helyzetbe hozta a csapatot a teszt előtt.”
„Nem tudom, hogy a Williams vagy más csapatok miért vannak késésben, de mi készültünk egy tervvel bármilyen probléma esetére is. És volt pár ilyenünk, de az autónk készen áll” – fogalmazott a francia.