Az ítélet egy tavaly lezajlott, öt héten át tartó tárgyalássorozat után született meg, azt követően, hogy a McLaren pert indított korábbi fejlesztőpilótája, Palou ellen, amiért a spanyol két megállapodástól is visszalépett.

Az ügy meglehetősen szövevényes volt: Palou 2022-ben kötött szerződést a McLarennel, ahol aktívan részt vett az F1-es fejlesztői munkában és úgy volt, az IndyCarban is velük fog versenyezni. Csapata, a Chip Ganassi Racing viszont egy záradékot kihasználva elérte, hogy 2023 végéig náluk versenyezzen, majd a szezon során maga Palou döntött úgy, hogy 2024-ben is marad.

Tette mindezt azért, mert látott esélyt arra, hogy F1-es versenyzői ülést kapjon a McLarentől, ahogyan azt várta. Ennek a lépésnek a folyománya lett a jogi vita, aminek a kezdetén a McLaren 30 millió dolláros kártérítést követelt.

Álex Paluo a 2022-es Amerikai Nagydíj első szabadedzésén (Fotó: XPB)

A csapat állítása szerint ezt szponzori bevételek, versenyzői fizetések és teljesítményhez kötött juttatások elvesztése tette indokolttá, később viszont az összeget 20,7 millióra csökkentették. Az összeg végül a bíróság ítélete nyomán is csökkent, Palout ugyanis kötelezték kártérítés fizetésére a Forma–1-hez kapcsolódó veszteségek kapcsán.

A McLarennek megítélt teljes kártérítés kizárólag az IndyCar-programban elszenvedett veszteségekre vonatkozik, amelyeket Palou visszalépése okozott. Ezek jelentős része olyan várható szponzori bevételekhez kapcsolódott, amelyek Palou versenyeztetéséhez kötődtek volna.

A spanyol megjegyezte, bár „csalódott amiatt, hogy kártérítést ítéltek a McLarennek” azért hozzátette azt is, a „bíróság döntése megmutatja, hogy az ellenem felhozott vádak jelentős része erősen eltúlzott volt.” Végül kiemelte, szeretné lezárni az ügyet és a 2026-os IndyCar szezonra akar koncentrálni csapatával.

Álex Paluo (Fotó: XPB)