A múlt év közepén menesztette Christian Horner volt csapatfőnököt a Red Bull. Szeptemberre sikerült megállapodniuk a szakításuk pontos feltételeiről. Mivel eredetileg 2030-ig szólt velük a szerződése, sajtóhírek szerint egy nagyjából 100 millió fontos kártérítést kapott. Cserébe feltételnek szabták, hogy a 2026-os év közepéig (más források szerint tavaszáig) nem vállalhat munkát más csapatnál. Mindez azonban nem akadálya annak, hogy keresse a visszautat.

A múlt év végén arról szóltak a hírek, hogy Horner aktív tárgyalásokat folytat az Alpine-nal az amerikai befektetőjük, az Otro Capital 24%-os részesedésének átvételéről. A vállalkozás, amely olyan sztárokat tömörít, mint a hollywoodi színész Ryan Raynolds, már fontolgatja egy ideje a részvényeinek eladását, hiszen a csapat értéke nőtt annyit az érkezésük óta, hogy komoly profitra tehessenek szert. Kiderült azonban, hogy bizonyos megállapodások miatt szeptembernél korábban nemigen kerülhet sor efféle tulajdonosváltásra, és még az Alpine többségi tulajdonosának, a Renault-nak is áldását kéne adnia Horner szerepvállalására.

Flavio Briatore, az Alpine csapatának vezetője a pénteki bemutatójukon megerősítette, hogy Horner tárgyal a résztulajdon átvételéről, de ezzel nincs egyedül.

Flavio Briatore (Fotó: XPB)

„Elég nagy most a zűrzavar. Van pár csoport. Nem is tudom, mennyi – hat, hét? Minden nap jön egy új csoport, minden nap hívogatnak engem az Otro kapcsán. Nem érdekel. Az Otro el akarja adni a részesedését az Alpine-ban. Amint valaki felvásárolja az Otro huszonnégy százalékát, nekünk még mindig lesz hetvenöt, és beszélni fogunk róla. Pillanatnyilag ez a helyzet.”

„Sok éve ismerem már Christiant. Eleve beszélek vele. De ennek semmi köze nincs hozzám. Előbb meg kell venned az Otro részesedését, aztán a Renault-nak el kell fogadnia a vásárlót, és utána meglátjuk, mi történik. Nincs köze hozzám, mert ő az Otróval tárgyal, nem velünk”

– tisztázta Briatore.

Az olasz köztudottan közeli jó barátja Hornernek, így nehéz elképzelni, hogy teljesen hidegen hagyja az együttműködés lehetősége. Beszédes, hogy ő már korábban sem cáfolta egyértelműen, hogy az Alpine Horner radarján van.

Briatorét megkérdezték, szerinte hasznára válna-e a csapatuknak, ha Horner beszállna. „Mindenki hasznos a csapat számára, attól függően, hogy milyen pozícióba helyezed az illetőt. Nincs ezzel gond” – felelte igazán briatorés stílusban.

Horner a klasszikus csapatfőnöki pozíció a hírek szerint nem érdekli, sokkal inkább ügyvezető lenne. Hogy ez hogyan lenne összeegyeztethető Briatore szerepkörével, az már más kérdés. Ő hivatalosan elnöki tanácsadóként érkezett, a csapat gyakorlati irányítását pedig Steve Nielsenre bízta Oliver Oakes váratlan távozása után, miközben ő maga inkább a stratégiai döntéshozásért felelős. Mint egy ügyvezető…