Továbbra is nagyon meggyőző – így lehetne jellemezni a Mercedes barcelonai tesztformáját. Két versenyzőjük uralta az eredményjelzőt szerdán: délelőtt George Russell, délután Andrea Kimi Antonelli jegyezte a magasan legjobb köridőt, autójuk pedig továbbra is óramű pontossággal működik, amit az összesen teljesített 183 körük jelez.

Hogy Antonelli hírek szerint lágy gumin futott 1:17,362 másodperces és George Russell 1:17,580 másodperces eredménye mit jelent és mennyire versenyképes, azt pusztán a Lando Norrisszal szembeni nap végi 0,945 másodperces előnyből nehéz lenne megítélni (a tavalyi pole-kör 1:11-es volt). Az viszont a látottak alapján (és az eddig nem volt sok…) talán kijelenthető, hogy a mezőnyből talán a csillagos csapat vágott neki a legfelkészültebben és a legkiforrottabb csomaggal ennek a teszthétnek.

„Nagyon sok kört mentünk ma Kimivel. A pálya csak két fokos volt ma reggel. Nemigen mentem még ennél hidegebb pályán, de minden simán ment, és végigcsináltuk a tesztprogramunkat” – nyilatkozta széles mosollyal és teljes lazasággal Russell.

Hangulata már önmagában beszédes volt.

„Az igazat megvallva már alig várom, hogy versenyezhessek! Ez olyan, mint elvégezni a házi feladatot – nem olyan, mint vizsgázni. Előkészülünk a versenyzésre, de az időmérő és a verseny jelenti az izgalmat. A kemény munka viszont, amit most beleölünk, meg fog térülni. Élvezettel figyeljük a fejlődésünket. Reméljük, jó helyzetben leszünk.”

A napjával a délutáni négy órában köröző Antonelli is elégedett volt. „Ez most jobb nap volt, mint az első, mert akkor kicsit megzavarta a reggeli eső. Élveztem. Sok kört mentem délután, és mentem egy versenyszimulációt, ami jó volt. Jó volt sok kört menni, sok adatot gyűjteni” – értékelt az olasz.

George Russell (Fotó: Mercedes)

Hozzátette, minden pályán töltött kör értékes ezzel az új autóval és motorral. „Ezek az autók teljesen újak. Elég nagy a váltás az előző évihez képest. Valahányszor autóba ülök, egyre magabiztosabbá válok, és az etapok során egyre jobban kiismered az autót, egyre jobban fel tudod mérni a korlátait és hogy hol nyomhatod jobban. Folyamatosan tanulsz.”

A két versenyzőt megkérdezték, egymással mennyit egyeztetnek a tapasztalataikról. „Nem beszélek vele, mert amikor az autóban ülök, ő odakint szürcsöli a kávéját, aztán amikor ő ül az autóban, veletek beszélgetek…” – felelte vigyorogva Russell. „Majd beszélek vele, hogy megtudjam, mi a véleménye a délutánról. Az első nap után viszont hasonló volt a véleményünk.”

Antonelli ezt megerősítette. „Sok az eszmecsere közöttünk. Nagyon hasonló programot teljesítettünk, és kipróbálunk pár dolgot, hogy lássuk a különbségeket. Mindketten teljesítjük a programunkat, amit csak kellett. A csapatnak ez fontos: minél több kört kell mennünk, minél több információt kell gyűjtenünk. A motorról is. Próbálunk javulni Bahreinig.”

Russell kiemelte: „Ez a teszt főleg a körözésről szól, hiszen sosem fogunk ennyire hideg időben versenyezni. Januárban és februárban mindig így volt a tesztekkel. A lényeg, hogy az autó és a motor fusson, és eddig jó volt.”

George Russell (Fotó: Mercedes)

A Mercedesnek egy tesztnapja maradt még. Russell előrebocsátotta, a csütörtök lehet a zárónapjuk, melyen talán jobban a lovak közé fognak csapni…

„Nagy figyelmet fordítottunk a hosszú etapokra és a motorunk tesztelésére. Holnap talán több időmérős menetet fogunk teljesíteni. Ez más lesz, hiszen háromszázötven kilowattot használhatsz egy teljes körön, teljes gázzal. Erre másképp reagál az autó, mint a hosszú etapokra. Szóval ezt talán holnap fogjuk megvizsgálni.”

Kiemelte: „Még nem vagyok száz százalékig biztos benne, hogy holnap tesztelünk-e. Meglátjuk, milyen lesz az idő. Mindenesetre ha akarunk, akkor tudunk tesztelni – amennyiben hisszük, hogy száraz lesz az idő egész nap.”

Antonelli a folytatás kapcsán hozzátette: „Dolgozunk még a hosszú etapokon. Próbáljuk jobban kiismerni a gumikopást, a gumik viselkedését, de a beállításokat is, mert talán létezik jobb kompromisszum is. Közben talán pár gyorskört is megyünk, hogy lássuk, milyen különbségek vannak a motormód terén az időmérőn. Elég nagy az eltérés a normál menethez képest. Mindenen dolgozunk, háromszázhatvan fokban, és igyekszünk még jobban kiismerni az autót.”