A tervezettnél kevesebb körrel és a tervezettnél korábban ért véget a McLaren második tesztnapja. Szerdán Lando Norrisszal debütált az új MCL40-es modell, amely a késői színre lépése ellenére 76 kört tudott teljesíteni az első munkanapján. Csütörtökön Oscar Piastr is megkezdhette a munkát az új masinával, ám végül gyakorlatilag csak egy fél nap jutott neki a volánnál.
Piastri délelőtt 48 kört teljesített és az 1:18,419 másodperces idejével a második helyen vonult ebédszünetre. Javítani aztán már nem volt lehetősége. Délután egyetlen kört sem teljesített az ausztrál, mivel egy műszaki probléma a garázsban tartotta a csapatot.
„Jó volt visszatérni, főleg egy új autóval. Új kihívás vár idén az egész mezőnyre, és jó volt belevetni magunkat.”
„Sajnos ma volt pár problémánk az üzemanyagrendszerrel, ami kicsit lerövidítette a napunkat. A csapat viszont keményen dolgozik, hogy holnap visszatérhessünk a pályára, és a lehető legtöbb kört teljesíthessük”
– nyilatkozta a múlt évi bajnoki harmadik helyezett.
Mark Temple, a csapat egyik technikai igazgatója elmondta: „Vannak pozitívumok: látjuk, milyenek az autó alapjai. Voltak viszont problémáink, amik miatt nem mehettünk annyit, mint szerettünk volna. Az üzemanyagrendszerrel adódott probléma. Az új autó nagyon bonyolult, ezért úgy döntöttünk, visszavisszük a garázsba, hogy szétszerelhessük és a végére járjunk a problémának. Emiatt nem térhettünk vissza a pályára.”
Oscar Piastri (Fotó: McLaren)Piastri nem csinált nagy ügyet a leállásból. „Az első feladat, hogy megtaláljuk a kis problémákat és orvosoljuk őket. Teljesen más az autó és a motor is, mint az elmúlt három-négy évben. Erről szól a teszt. Már beazonosítottunk pár dolgot az autón, amivel javíthatnánk az érzésen. De minden más, mint eddig. Csak keressük az összes problémát, és próbáljuk gyorsabbá tenni az autót” – magyarázta.
Az új autóval és motorral egyelőre csak ismerkedik.
„Valóban kihívást jelentett. Izgalmas volt. Sok terület számít, és ez izgalmas. Keményen kell dolgoznunk, hogy működjön. Mindenki sok kihívás előtt áll, sok olyan sajátossága van ennek az autónak, amikkel korábban nem igazán kellett foglalkoznunk a pályafutásunk során. Sokat tanulhatunk.”
Temple szerint nem érte őket váratlan meglepetés. „A versenyzők egészen pozitívak. Semmi váratlan nem történt. Az autó vezethetősége olyan, amilyennek vártuk. Semmi váratlan nem érte a versenyzőket, csak tanulnak. Idővel pedig finomítunk dolgokon.”
„A leglényegesebb idén a versenyzők számára annak megértése, hogyan működik az autó, milyen kapcsolatban van az erőforrással, hogyan használják az energiát. Ezekhez szükség van viszonyítási pontokra. Emellett rá kell érezni, hogyan viselkedik a karosszéria. Itt még nem egyes elemeket tesztelünk, inkább csak próbáljuk kiismerni az alapokat, amikre a szabályváltozásoknak igen nagy hatásuk volt.”
Oscar Piastri (Fotó: McLaren)Piastri számára még újszerű az élmény.
„Próbáljuk megtalálni, mit akar az autó. Nagy az eltérés az eddigiekhez képest és az F1-ben töltött eddigi éveimhez képest. Sok dolgot át kell látni. Az erőforrás és az autó egész filozófiája teljesen más, és kevesebb a leszorítóerő. Próbálunk hozzászokni az eltérő érzéshez. Ezt próbáljuk a lehető leggyorsabban átlátni, hogy találjunk egy irányt az autó gyorsabbá és vezethetőbbé tételéhez.”
A McLarennek egy napja maradt még Barcelonában. Temple kiemelte: „Ez egy bejáratás. A lényeg a körözés, a gondok beazonosítása, megértése és megoldása, mielőtt Bahreinbe indulnánk.”
Piastri azt még nem tudja, a McLaren mire lesz képes 2026-ban, abban viszont biztos, hogy ő jobb versenyző lehet a tavalyi tapasztalatok által. „Izgalmas. Jól alakult az első három évem az F1-ben, és ez az első szabályváltozásom. Ez egy újrakezdés. Kíváncsian várom, hogyan jövünk ki belőle a csapattal. Úgy érzem, tavaly bizonyítani tudtam magamnak, hogy mire vagyok képes. Nyilván van miben fejlődnöm, van min dolgoznom, de úgy érzem, nagyot léptem előre, és ezeket a tanulságokat bármilyen szabályok mellett hasznosítani tudom.”