„Sokkal több előzést fogunk látni, és olyan helyeken fogjuk látni őket, ahol nem is számítunk rá” – jósolta Toto Wolff az idei szezonra az F1 2026-os új autóinak hatásáról. Az FIA célja részben valóban ez volt a nagy szabályváltozásokkal: elősegíteni a jobb csatákat, a szorosabb küzdelmet. A másik cél, vagyis a zöldebbé, az autógyártás szempontjából relevánsabbá tett erőforrások viszont számos kompromisszumra is kényszerítették a sorozatot – például az aktív aerodinamika bevezetésére és ezzel az eddig ismert DRS előzéssegítő rendszer elhagyására.

Az FIA az új autók aerodinamikájának megtervezésekor kiemelt figyelmet fordított az előzés kérdésére. Tanulva a 2022-es szabályrendszer hiányosságaiból, úgy próbálták alakítani az autókat, hogy azok ne veszítsenek nagy leszorítóerőt a másik mögött haladva, és ezzel jobb helyzetbe hozzák a versenyzőket a támadásokhoz, a csatákhoz.

Az eddigi DRS szerepét az elektromotor kapta meg. A versenyzők a másik mögött 1 másodpercen belül lehetőséget kapnak az úgynevezett előzésmód használatára, ami annyit jelent, hogy a kijelölt egyenesekben tovább használhatják az elektromotor maximális, 350 kilowattos teljesítményét, és ezzel komolyabb lendületelőnyre tegyenek szert.

A Mercedes technikai igazgatója, James Allison elmagyarázta, hogyan működik az új megoldás, és közben megjegyezte, az várhatóan nem lesz olyan hatékony, mint a DRS volt. „Annyiban más, hogy ennek nincs köze az aerodinamikához, csak a hibridrendszerhez és az energiahasználathoz. Ha egy autó képes rá, akkor több energiát gyűjthet minden körben, és mivel több energiát gyűjtött, többet is használhat, ami segíthet az egyenesekben a másik elkapásában.”

„Nemcsak több energiát gyűjthetsz a kör folyamán, hanem ezzel jobban ki is használhatod a motor teljesítményét az egyenesekben, előnyösebben, mint az elöl haladó. Ez hasznos az előzés szempontjából, de nem annyira, mint a DRS volt”

– fogalmazott.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Mercedes/Steve Etherington)

Hétfőn a Haas médiaeseményén a múlt heti barcelonai teszten tapasztaltakra alapozva Esteban Ocon és Oliver Bearman is nyilatkozott arról, mit vár az új autóktól és az előzésmódtól 2026-ban. Ocon elismerte, van benne némi szkepticizmus. A francia úgy érzi, új a követés szempontjából nem várt probléma léphet fel az új autókkal.

„Követtem pár autót. Érezhetően elég sokat veszítesz az első leszorítóerőből, talán kicsivel többet, mint korábban. De meglátjuk. Ami az előzésmódot illeti, igen, játszottam vele. Nem akarok túl hamar ítélkezni, hogy milyen lesz, mert nyilván változtatni kell még rajta, tökéletesíteni kell, de eddig úgy fest, nehéz lesz előzni. Ez az előzetes véleményem erről, de remélem, hogy könnyebbé válik”

– mondta az egyszeres futamgyőztes.

Csapattársa megerősítette: a másik autó közelében felborul az autójuk addigi egyensúlya az elülső veszteség hatására, és ez nehezíti a támadó helyzetét. „Ami a követést és az előzést illeti, nem igazán gondolok róla semmit, mert természetesen nem ez az elsődleges. Mentem pár kört más autók mögött, és meg kell mondjam, kicsit nehezebb követni, legalábbis a pár köröm alapján. Elég komoly egyensúlyeltolódást éreztem a tiszta levegőben autózáshoz képest, nagyobbat, mint az előző autógenerációnál. De még nagyon az elején járunk” – mondta Bearman.

Az előzésmódról is csak óvatosan mert nyilatkozni. „Nem igazán szoktam még hozzá az előzésmódhoz, és eddig csak úgy próbáltam ki, hogy tiszta volt előttem az út. Meglátjuk, mennyit változik a hűtés és hasonlók. Kipróbáltam, de nem tudtam más ellen használni az előzésmódot” – mondta a brit.

Az energiával való játékot idén tovább bonyolítja majd, hogy az említett előzésmód mellett továbbra is rendelkezésre áll majd egy, az autók helyzetétől függetlenül extra teljesítményt biztosító „felülíró mód” is, melynél úgy használhat el a versenyző több energiát, hogy egy gomb megnyomásával felülbírálja a használt programot. Ez abban különbözik az előzésmódnál, hogy itt nincs plusz töltés, vagyis nagyobb energiát hívnak le az akkumulátorból, mint a kör során általában, és ezt később máshol, a normál megkötések mellett kell visszanyerni.

Esteban Ocon (Fotó: Haas)

„Van egy másik dolog is, amit rásegítés gombnak nevezünk: ha a versenyző megnyomja, akkor mindent automatizált elektronikai programot felülír, és teljes lendületet ad. Amíg az akkumulátorod képes rá, használhatod az elektromotor teljes háromszázötven kilowattos teljesítményét, a belső égésű motor teljesítményén felül. Ez egészen jelentős teljesítmény, amíg le tudod hívni. Persze ennek később megfizeted az árát a kör során, mert talán lemeríted az akkumulátort azzal, hogy megelőzöl valakit, aki spórolt az energiájával, amit csak később használ ki ellened” – magyarázta Allison.

Hogy könnyebb lesz-e előzni 2026-ban vagy sem, az a versenyeken kiderül. A Mercedes szakembere abban biztos, hogy az újdonságok változtatni fognak a versenyzésen. „Ez mindenképpen keveredést fog okozni, és a versenyzőknek meg kell tanulniuk, hogyan használják ki a kör során rendelkezésre álló teljesítmény és az energia kínálta lehetőségeiket.”