Sűrítési arány – hamar a 2026-os F1-es szabályváltozások egyik slágertémájává vált. Már a múlt év végén híre ment, hogy egyes gyártók panasszal fordultak az FIA-hoz, mert azt gyanítják, hogy a Mercedes és a Red Bull trükközik a belső égésű motorjával, és kihasználva, hogy a vonatkozó teszteket álló helyzetben, külső hőmérsékleten végzik el, menet közben az előírt 16:1-es értéknél magasabb sűrítési aránnyal működtetik a dugattyúikat.

A határ átlépését a két gyártó állítólag bizonyos alkatrészek hőtágulásával képes elérni. A vita köztük és a rivális Ferrari, Audi, Honda trió között akörül zajlik, szabályosnak tekinthető-e mindez úgy, hogy a technikai szabályzat egy másik pontja kimondja, hogy a határértékeknek a versenyek során minden pillanatban meg kell felelni.

Az ügy egyelőre nem jutott nyugvópontra, de a trükköt kitaláló Mercedes kényelmes helyzetben érezheti magát, hiszen az FIA kommunikációja eddig azt üzente, hogy nem lát kivetnivalót a megoldásukban. A legutóbbi megbeszélésen sem a módszer szabályossága volt a téma, hanem az, hogy a jövőben (és talán csak 2027-től) változtassanak-e az ellenőrzés módján.

Toto Wolff a Mercedes hétfői évnyitó eseményén nyilatkozott először a témában – és harcias hangnemben tette…

„Nem értem, hogy egyes csapatok miért foglalkoznak többet másokkal, és miért vitatnak folyamatosan egy ügyet, ami teljesen világos és átlátható. Az FIA-val folytatott kommunikáció végig nagyon jól alakult, és nemcsak a sűrítési arány terén, hanem más dolgok kapcsán is. Ami kimondottan ezt a területet illeti, világos, hogy mit mondanak a szabályok. Teljesen világos, hogy mi a bevett eljárás a motoroknál, és az F1-en kívül is. Szóval csak kapják össze magukat”

– javasolta az ellenfeleknek Wolff.

George Russell és Toto Wolff (Fotó: Mercedes/Steve Etherington)

A Mercedes nem csak úgy bedobott egy kétes trükköt a semmiből. A hírek szerint a motorjuk fejlesztése során folyamatosan kapcsolatban álltak az FIA-val, vázolták nekik az elképzeléseiket, és kikérték a véleményüket e módszer szabályosságáról és az ő szabályinterpretációjukról, vagyis gondosan előkészítették a terepet a saját megoldásuknak. Wolffnak kétsége sincs afelől, hogy az erőforrásuk megfelel a szabályoknak, így nem is tart a támadásoktól vagy esetleges óvásoktól.

„Az erőforrás szabályos. Az erőforrás megfelel a szabályok szövegének. Az erőforrás megfelelt az elvégzett ellenőrzéseken”

– jelentette ki.

Ezen a ponton veszélyt a Mercedesre az jelenthetne, ha az FIA azonnali hatállyal változtatna a mérési, ellenőrzési módszerein. Wolffnak nem tetszik, hogy egyes ellenfelek ezt próbálják kiharcolni az FIA-nál. „Titkos találkozókra menni és titkos leveleket küldözgetni, valamint kitalálni nem is létező tesztmódszereket… Én csak annyit mondhatok, hogy mi próbáljuk a lehető legjobban kizárni a zajokat, és inkább magunkkal foglalkozunk, mintsem bárki mással, miközben teljesen világos, hogy mi áll a szabályokban, és teljesen világos az is, hogy az FIA mit mondott nekünk, valamint nekik. Persze talán mind mások vagyunk. Talán előbb kifogásokat próbálsz találni, mielőtt elkezdenéd megvizsgálni, hogy miért nem alakultak jól a dolgok. Ha valaki az ilyen figyelemelterelésekkel akar foglalkozni, jogában áll…” – szúrt oda Wolff az ellenfeleknek.

Hogy kire utalhatott a titkos levelek és megbeszélések említésével, az nem derült ki. Egyes források szerint a sűrítési arány témájában az Audi veri a leghangosabban a tamtamot, és ők ágálnak a Mercedes trükkje ellen a leginkább.

Az FIA már jelezte, hogy szeretne mindent tisztázni a szezon rajtjáig. A motorgyártók még egyeztethetnek a szövetséggel Melbourne-ig. Amennyiben bármilyen változtatást akarnak, ahhoz viszont szavazni kell, és az F1-bizottságon is át kell mennie a javaslatnak, melyhez azonban kellő számú szavazatra van szükség a csapatok részéről. Tekintve, hogy gyártóként csak a Mercedesnek négy csapata van, az álláspontjuk elég nagy súllyal bír…