A Mercedes rutinosabb versenyzője a legtöbb szakértő és rivális szerint is favoritként vágott neki a 2026-os szezonnak, hét forduló után viszont csak a harmadik helyen áll a bajnoki tabellán, a fiatal márkatárs és a ferraris Lewis Hamilton is megelőzi.

Ami a házon belüli küzdelmet illeti, Ausztráliában még Russell nyert, a következő öt nagydíj viszont Andrea Kimi Antonelli sikerét hozta. Az olasz rengeteget fejlődött tavaly óta és az első hat forduló során a szerencse is mellé állt, Russell ugyanis rengeteg pontot veszített számára peches incidensek és műszaki problémák miatt.

A brit Barcelonában tudta csökkenteni lemaradását, miután a márkatárs egy műszaki hiba miatt feladta a küzdelmet. Előtte viszont még „bevitt egy újabb ütést” Russellnek, amikor megelőzte őt a második helyért folyó küzdelemben.

George Russell és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Ez azért is lehetett különösen fájó, mert Russell az edzéseken és az időmérőn is gyorsabb volt. A futamon viszont két korábbi bajnok szerint is „elveszettnek” tűnt, nemcsak a tempó tekintetében, hanem a csapattárssal vívott csata során is. „Russell nem volt túl jó a védekezésben, nem? Túl sokáig hagyta nyitva az ajtót” – tette fel a kérdést Jacques Villeneuve.

„Nem úgy nézett ki, mint egy versenyző, aki a bajnoki címért küzd. Olyan volt, mint aki már elveszítette a csatát a csapattárssal szemben. Kiábrándító volt a versenye. Nem volt jó a tempója. Az időmérője erős volt, de aztán visszafelé lépdelt. Eléggé kiábrándító volt” 

Hasonlóan látja a Mercedes korábbi versenyzője, Nico Rosberg is. „Ugyanezt mondtam a futam előtt. Az időmérőn 10/10 volt, vannak kétségeim a versenytempójával kapcsolatban. Futamon még nem láttam 10/10-nek. Most is ez volt. Valami hiányzott. Lewis gyors volt és egy kicsit Kimi is gyorsabbnak tűnt. Lando (Norris) is gyors volt. George előrelépett, de még javulnia kell” – fogalmazott.

George Russell (Fotó: XPB)