„Általában nem szoktam úgy érezni, hogy szükségem van a szünetre, de most határozottan szükségem van rá” – ismerte el George Russell gondterhelten a vasárnapi Magyar Nagydíj után. Az első féléve valóban nagyon messze volt attól, amit előzetesen elképzelt magának, és hogy így alakult, abban egy jó adag balszerencse is szerepet játszott.

A következő adag éppen a mostani versenyen jutott neki. Russell a 6. rajtkockából várta a lámpák szabad jelzését, de az első kört a 19. pozícióban fejezte be, mivel a rajt pillanatában egyszerűen lefulladt a Mercedese. A pocsék rajtja mögött technikai probléma állt, nem emberi hiba.

„Igen, borzalmas volt a rajt, nem lehet másképp mondani. Sajnos nem tehettem semmit” – mondta Russell. „A gázon voltam, vártam, és a motor hirtelen összevissza ment, a fordulatszám nagyon magas lett, aztán nagyon alacsony. Nem tudjuk még, mitől. Csak írjuk hozzá az első félévben történtek listájához!”

Russell mindent úgy csinált a rajt előkészítésekor, ahogy azt kell, a motorja viszont valamiért másképp viselkedett.

„Csináltam a megszokott eljárást, de a motor csak ment a maga feje után, és nem úgy működött, ahogyan kellett volna. A rajt előtt teljesen normálisan tartotta a fordulatszámát. Aztán úgy négy másodperccel a lámpák kialvása előtt hirtelen felugrott a fordulatszám, teljesen irányíthatatlanul. Próbáltam a gázpedállal reagálni rá, de semmi sem történt. A motor nem reagált a gázpedálra”

– magyarázta a versenyző.

Főnöke, Toto Wolff szerint a csapat felelőssége az újabb hiba. „George talán tíz százalékon volt a gázpedállal, aztán hirtelen a motor egyből a maximális fordulatszámra pörgött föl. Ekkor elvette a gázt, hogy visszafogja, és pont ebben a pillanatban jött a rajtjel. Semmit sem tehetett. Ez most megint egy hiba, ami George-ot sújtotta. Már megint elkövettünk egy hibát, elszúrtuk George rajtját. Ez elfogadhatatlan tőlünk, nem elég jó” – jelentette ki az osztrák.

George Russell (Fotó: XPB)

Már túl a csalódottságon

Russell a mezőny végéről próbált kapaszkodni. Eleinte egy kiállással terveztek, de egy ponton csapata mégis újra kerékcserére hívta őt. A végére a 7. helyig tudott felkapaszkodni, Isack Hadjartól két másodperc választotta el a célban. A ponthátránya így is tovább nőtt a most harmadikként leintett Andrea Kimi Antonellivel szemben: immáron 59 egység van közöttük.

„Remélem, a második félév nyugodtabb lesz. Próbálok pozitív maradni, mert nagy csalódásokon mentünk keresztül. Minden megtörtént ebben az első félévben, ami csak megtörténhetett. Egy ponton csak össze kell szedned magad, és el kell fogadnod, hogy vannak dolgok, amiket nem tudsz befolyásolni és ellened dolgoznak, és vannak dolgok, amik rajtad múlnak és jobban csinálhatod őket. Ezeken dolgozom. Természetesen nem vagyok elégedett a dolgok alakulásával, de csak próbálok pozitív maradni és menni tovább.”

„Már túljutottam azon, hogy csalódott legyek, mert ha továbbra is csalódott maradok minden miatt, ami történik, a hét minden egyes napján csak csalódott leszek. Egyszerűen pozitívnak kell maradnom.”

„Ez most egy újabb technikai probléma, ami teljesen tönkretette a versenyemet. De a tempó jó volt, nagyon erős. A csapat azt mondta, volt olyan jó, mint a legjobbaké, és ez már két-három verseny óta nem volt meg, szóval ez pozitívum. De igen, a szezonban történtek listája hihetetlen.”

„Az olyan dolgok miatt nem lehetsz csalódott, amikről nem te tehetsz. A mai tönkretette a versenyemet. Jól csináltam a rajtprocedúrát, a tempóm jó volt, az eredmény sz**. Viszont mindaz, amire ráhatásom van, rendben volt” – próbálta vigasztalni magát.

George Russell (Fotó: XPB)

„Velem gyakrabban történik”

Russell nem tagadja, ő sem nyújtotta a legjobb teljesítményt az év első felében, mégis úgy érzi, balszerencsésebb is volt mindeniknél. „Bizonyos pillanatokban egyértelműen rosszul vezettem. De ez egy igazi hullámvasút volt. Korántsem volt sima szezon. Most csak elfeledkezem kicsit a versenyzésről, aztán próbálok erősebben visszatérni.”

„Vannak problémák, de az egész csapat érzi ezt. Ők is ugyanolyan dühösek a helyzet miatt, mint én. Magunkba kell szállnunk, meg kell néznünk, csinálunk-e valamit, ami hozzájárul ezekhez a problémákhoz. Gondoskodnunk kell róla, hogy semmi rosszat ne csináljunk, és ne jöjjenek ezek a hibák.”

„Oscart látva elmondható, nem mi vagyunk az egyetlenek, de úgy érzem, nálam lényegesen többször történik meg, mint másoknál. Reméljük, ez átbillen. Nem kívánok rosszat senkinek, de sosem volt még ilyen szezonom, nemhogy a Forma–1-ben, egész pályafutásom során sem!”

Russell számára nem jó előjel: korábban még nem volt olyan, hogy valaki 59 pontos hátrányban volt a nyári szünetben, és a maga javára fordította a bajnokságot év végén. Wolff szerint a bajnokságnak azonban még nincs vége. „Még sok van hátra. Ki kell derítenünk, mi volt ez. Túl nagy volt az erőbevitel a gázadáskor, és ezt nem ő csinálta. Ez nem jó. A végére kell járnunk. Utána kiválóan áthámozta magát a forgalmon, és a végén talán az elérhető legtöbb pontot gyűjtötte be egy ilyen helyzetben.”

„George autójának sérülése és Kimi büntetése után a harmadik és hatodik hely szép talpra állás. De nem itt kéne lennünk. Komoly előnyünk van az egyéni bajnokságban, és egy jó előnyünk a konstruktőri bajnokságban. Ez a gyors autónak és a nagyszerű csapatnak köszönhető. Néha balszerencsések voltunk, mint például ma a VSC-vel, de a megbízhatóság nem elég jó” – értékelte kritikusan a csapata helyzetét a Mercedes csapatfőnöke.