Ötven pontos előnnyel, bajnoki éllovasként vonult el Andrea Kimi Antonelli a jól megérdemelt F1-es nyári szünetére. A Mercedes versenyzője hat futamot nyert meg a 11-ből, és 9 alkalommal állt a dobogón, ezzel az élmezőnyből a legstabilabb teljesítményt nyújtva. Miközben lehet azt mondani, hogy a Mercedes sokoldalú és gyors autója kiváló alap egy ilyen statisztikához, elmondható, hogy efféle kiegyensúlyozottságot és magas szintet inkább várna az ember egy olyan tapasztalt versenyzőtől, amilyen George Russell, mintsem egy második szezonját futó 19 éves kölyöktől.

A bajnoki éllovas a Magyar Nagydíjából is kihozta a legtöbbet. Azt követően, hogy az időmérő sárga zászlós esetéért kapott egy 3 rajthelyes büntetést és csak a 7. rajtkockából indulhatott, a 3. helyig tornázta fel magát, és tovább növelte előnyét a fő bajnoki riválisaival szemben. Teljesítményét két dobogós társa, Lando Norris és Max Verstappen is dicsérte, amikor a futam utáni sajtótájékoztatón arról kérdezték őket, szerintük ki volt az első félév legjobbja.

„Szerintem mind magunkat mondanánk” – felelte Norris. „Nem igazán lehet összehasonlítani ilyen dolgokat. Nem tudsz összevetni egy csapatot egy másikkal.”

„Ha a csomag egészét nézzük, Kimit kell mondanom. Nagyszerű autója van, és hihetetlen munkát végzett. Meggyőzően felülmúlja a csapattársát minden egyes hétvégén. Szóval ha a bajnokságról beszélünk, jár az elismerés Kiminek”

– mondta a mclarenes.

Aztán hozzátette: „Amikor viszont jó az autóm, mint most volt, úgy érzem, senki sem győzhet le. Szóval talán mind egymást mondjuk, de sok múlik azon, mennyire jó az autód és hasonlók. Talán most a Forma–1 három legjobb versenyzőjét láthatják itt ülni. Persze vannak még mások is, de képtelenség igazán összevetni az ilyesmit. Aki itt ül, az mind hihetetlenül jó munkát végez, mindent kihoz az autóból, és mást nem is várhatsz.”

Max Verstappen, Lando Norris és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Verstappen magát nem említette, helyette ő is dicsérte Antonellit.

„Ha az élmezőnyt nézzük, Kimi igazán jó munkát végzett. Igazán erős, nagyon erős volt, a legjobbja a csapatának. Ha így folytatja… és persze még nagyon balszerencsés is volt időnként, amiért kár, de tizenkilenc évesen ez sziklaszilárd teljesítmény volt. Igazán lenyűgöző ezt kívülállóként figyelni. Jó látni ezt. Először is azért, mert egy kedves fickó, és emellett nagyon jó versenyző is. Ez egy jó kombináció”

– fogalmazott a Red Bull-os.

A saját szezonjáról némi keserűséggel csak annyit mondott: „Az én évem egyfajta dzsungel volt, de csak próbálom élvezni, amit lehet. Amikor jobb vezetni az autót, természetesen kicsit jobban élvezed, de még akkor is, legtöbbször nem igazán élvezed. Ez persze inkább más dolgok miatt van. Mármint a lemerült akkumulátorok miatt…”

Antonelli a maga szerénységével hallgatta a dicséreteket, majd elmondta: „Nem igazán így értékelem, de úgy érzem, jó első félév volt. De ahogy Lando és Max is mondta, nehéz összevetni az eltérő autókat. Szerintem még mindig sok kell ahhoz, hogy eljussak az ő szintjükre. Szerintem nagyszerű munkát végzek, de még mindig hosszú út vezet az ő szintjükig. És még sokat kell dolgozni érte.”