Nehézkesen indult a McLaren 2026-os szezonja, és ennek több oka is volt. Év elején szembesültek azzal, hogy milyen hátrányai vannak a gyári támogatás hiányának, hiszen a Mercedes az új motorszabályok mellett folyamatosan lépéselőnyben van velük szemben az erőforrás használata és az energiamenedzsment szempontjából. Emellett eleve komolyabb késéssel indították az idei autójuk projektjét, mivel a múlt év végén extra forrásokat kellett fordítaniuk a bajnoki küzdelemre. Ráadásul az idei autó koncepciójával is irányt kellett váltaniuk, ami miatt pár hónapig nemigen vetettek be fejlesztéseket, és a többiek lehagyták őket.

A Magyar Nagydíjon aztán érkeztek az új irányt jelentő újítások, és Lando Norris a pole pozíció és a győzelem megszerzésével igazolta, hogy a McLaren rátalált a helyes útra. A vasárnapi sikere után a Sky Sports megkérdezte a címvédőt, lát-e esélyt rá, hogy bekapcsolódjon a bajnoki csatába Andrea Kimi Antonelli ellen. Norris csak mosolygott.

„Hány pontra is vagyok tőle? Kilencvennyolc? Akkor érezheti a nyomást, az biztos…! Kilencvennyolc pont? Két verseny alatt elintézem! Vagy tíz…”

– felelte a valójában „csak” 91 pontos hátránnyal 5. brit.

Lando Norris (Fotó: XPB)

Hozzátette, vesztenivalója semmiképpen sincs. „De a nyomás tényleg rajta van, rajtam nincs. Én nagyon magabiztos vagyok. Ők több hibát vétettek csapatként, mi kevesebbet, és most javulunk. De arra számítok, hogy továbbra is fognak versenyeket nyerni. Arra számítok, hogy mi is fogunk, de mostantól kezdve tökéletesnek kell lennünk egész évben, és még mindig javítanunk kell az autón.”

„Most mindenképpen jobb volt, és egész hétvégén mi voltunk a jobbak, az időmérőn és a versenyen is. De nem minden verseny lesz ennyire egyszerű, nem mindig leszünk ilyen gyorsak. Szóval keményen kell dolgoznunk, és meg kell próbálnunk mindenütt ilyen erőssé tenni az autót. És ha sikerül, akkor ebből talán komoly kérdés is lehet.”

Norris úgy véli, bőven van még tartalék az MCL40-esben. „Még mindig komoly potenciált látunk az autóban, és még mindig hisszük, hogy fordíthatunk a jelenlegi helyzeten. Ezt kíváncsian várjuk, és ez jó. Ugyanakkor a Forma–1 nincs akármennyi időd, az idő az ellenséged, szóval minél hamarabb hoznunk kell ezeket a fejlesztéseket.”

„Nem érzem úgy, hogy már teljesen kiismertük ezt az autót, de már a mostani győzelmünket segítő fejlesztés előtt is értünk el jó eredményeket. Az előző évekből tudjuk, milyen, amikor jól kiismered az autódat, és azt is, hogy mi történik, ha sikerül a maximumot kihoznod a csomagból. Nem érezzük úgy, hogy már közel kerültünk ehhez a potenciálhoz, szóval kíváncsian várjuk, és szeretnénk teljesen megérteni, hogy mindent kihozhassunk belőle.”

„Azzal is tisztában vagyunk, hogy amikor nem mi vagyunk elöl, a két versenyzőnek össze kell dolgoznia, hogy segítsünk a csapatnak lehagyni a többieket a fejlesztésben. Oscar és én hasonló visszajelzéseket adunk, és együtt dolgozunk, hogy a McLaren minden hétvégén esélyessé válhasson a győzelemre” – mondta Norris.