„Hogy az ördögbe kerültem ide?!” – mondta magában csodálkozva Max Verstappen a Magyar Nagydíjon, amikor a második helyen találta magát. A futam után nem győzte hangsúlyozni: a szombaton még pocséknak nevezett Red Bullja semmit sem javult a versenyre, így a vele elért eredmény tulajdonképpen őt is meglepte.

A négyszeres világbajnok nem vonulhat el elégedetten a nyári szünetre. A hungaroringi szombaton arról beszélt, hogy az autójuk rejtélyes módon menet közben „leépül” aerodinamikai szempontból, ami olyan kicsúszásokhoz vezet, mint amit ő az időmérős utolsó körén mutatott be. Míg Ausztriában vagy Angliában az efféle hibákat még az aktív hátsó szárny nem megfelelő zárása idézte elő, ezúttal csak az aerodinamikai teljesítményromlás, amire Verstappen elmondása szerint bizonyos adatok is utaltak.

Az, hogy a Red Bull autói végletesen kihegyezett konstrukciók, már évek óta tudhatjuk – az utóbbi szezonokban is okozott már ez fejtörést a csapat számára. A mérnökök ennek kapcsán rendszerint azt emlegették, hogy „szűk az autó működési tartománya”, illetve rendkívül érzékeny az autója a szélre, a gumikra, a hőmérsékletre, a körülményekre.

A csapatfőnök Laurent Mekies nem tagadja, az RB22-esre is jellemző ez a sajátosság.

„Nem akarom azt mondani, hogy ez a Red Bull-autók védjegye, de egy ponton túl ez már nem egyedi vonás. Viszont őszintének is kell lennünk: a Red Bull sok bajnokságot nyert az ilyen típusú autókkal. Most jobban kitűnik, mert üldözők vagyunk, nem üldözöttek”

– magyarázta a Telegraafnak a francia.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Korábban leginkább a nehézségekkel küszködő második számú versenyzők teljesítménye sínylette meg az autó ezen sajátosságait. Miközben gyakran kritikaként kapták meg, hogy a szélsőséges autóval is jól boldoguló Verstappenre fejlesztenek, Pierre Waché technikai igazgató rendszerint azzal védekezett, hogy ők csak az abszolút legjobb teljesítmény elérésére törekszenek, és ezért készek elmenni a végletekig. Tavaly ugyanakkor éppen azzal hozták vissza a bajnoki esélyüket a második félévben, hogy kicsit visszavettek, és inkább az autó jobb vezethetőségére és a működési tartomány kitágítására helyezték a hangsúlyt.

A mostani problémák kapcsán Mekies elárulta, Verstappen kifinomult érzékei is kellenek ahhoz, hogy egyáltalán az autó aerodinamikai „leépüléséről” beszéljenek, mivel bizonyos problémákat egyszerűen nem is látnak a mérnökeik az adatokban, csak a versenyző érzi azokat. Innen nézve nagy előnyüknek tartja a négyszeres világbajnok jelenlétét.

„Max valójában olyasmiket érez, amiket mi nem tudunk mérni a jelenlegi adatelemzéseinkkel és az autóra helyezett szenzorainkkal, ezt őszintén bevallom.”

„Ez az autó rendkívüli érzékenységének az eredménye, valamint a technikai színvonalának. Nem tartom ezt aggasztó tényezőnek, inkább egy nagy erénynek. Mondok egy példát. Max már év elején érezte, hogy van egy probléma a kormányrúddal, és mi nem is láttuk. Neki köszönhetően viszont meg tudtuk oldani. Csapatként tehát csak előnyünk származik ebből” – mutatott rá Mekies.