Amikor 2021-ben hosszas egyeztetések után, első körben még csak „kísérleti jelleggel” az F1 megrendezte az első sprintfutamokat – az első években még csak három volt egy szezonban – a formátum rengeteg kritikát kapott, mondván, mesterkélt és nem illik a királykategória örökségéhez.

Pár szezon alatt azonban a sprintek beépültek a bajnokságba, népszerűségük növekedésnek indult (elsősorban a szervezők körében) és a számuk is megduplázódott.

Jelenleg hat szombati verseny szerepel a menetrendben, a folytatásban viszont még tovább nő a számuk. Erről az F1 vezetői is nyíltan beszélnek, sajtóhírek szerint pedig 2027-től a jelenlegi hat helyett már tíz sprintet láthatunk. A helyszíneket még nem jelentették be, a monzai szervezők viszont nemrég „elszólták magukat”, amikor jelezték, a következő három évben sprinthétvégét rendeznek.

Flavio Briatore (Fotó: XPB)

A sajtóeseményen az olaszok is kiemelték, a sprint népszerűségének a növekedése áll a döntés hátterében, korábban pedig a Miami Nagydíj szervezői beszéltek arról, hogy ragaszkodnak a szombati viadalhoz, noha néhány éve még ők is szkeptikusak voltak.

Látható tehát, hogy változik a sprintek megítélése, az Alpine tanácsadója, Flavio Briatore pedig ebben a hangulatban arról beszélt, az F1-nek nem kéne megállnia tíz szombati futamnál, ő minden hétvégét átszervezne. A veterán szakember szerint a klasszikus hétvégi formátum esetében a pénteki nap már nem szórakoztatja a nézőket, az edzéseken ugyanis elsősorban technikai jellegű munka zajlik.

Míg egy sprinthétvégén minden nap láthatnak éles akciót. „Szerintem szükségünk van a sprintekre” – jelentette ki a Race-nek nyilatkozva. „Ha rajtam múlna, akkor minden hétvégén lenne sprintverseny, mert egészen egyszerűen többet kell adnunk a nézőknek.”

„Semmit sem teszünk értük, a pénteki napok csupán technikai jellegűek. Az autók kigurulnak, megtesznek két kört, aztán visszamennek a boxba. A nézők ott sincsenek. Szombat délelőtt ismét semmi, aztán jön az időmérő és a futam. A sprinthétvégéken két futam van és két időmérő, a versenyzők hajtanak, ez nemcsak a mérnöki munkáról szól. Szerintem legyen 24 sprint.”

Lewis Hamilton, George Russell és Charles Leclerc csatája a kínai sprintfutamon (Fotó: XPB)