Briatore tizenötéves kihagyás után, 2024 nyarán tért vissza az Alpine-hoz, ahol korábban két ízben is világbajnoki győzelmeket ünnepelhetett: először az 1990-es évek első felében, amikor az istálló még Benettonként futott, majd a 2000-es évek közepén, amikor a Renault gyári istállója volt.

Akkor csapatvezető volt, míg most tanácsadóként alkalmazzák, feladata pedig neki is, mint az összes vezető kollégának az, hogy visszaterelje az istállót a győztesek útjára.

Ennek érdekében az Alpine 2025-ben elhatározta, lecseréli a Renault-motorokat és partnerségre lép a Mercedesszel, miközben komoly pénzeket invesztált a főhadiszállás modernizálásába és gőzerővel dolgozott a 2026-os autó fejlesztésén. Ennek eredményeként az istálló a sor végéről visszakapaszkodott a középmezőnybe, a győzelemtől viszont továbbra is messze áll.

Pierre Gasly (Fotó: XPB)

Ez a Race Briatore-interjújában is szóba került, ahol Darren Cox feltette a kérdést, az olasz szakember reálisnak tartja-e, hogy a csapat a következő öt évben bajnoki címet ünnepelhet, annak ellenére, hogy ő maga is jelezte, lehet, akkor már nem lesz a fedélzeten.

„Mindenünk megvan ahhoz, hogy nyerjünk” – jelentette ki.

„A Mercedesszel kötött megállapodás kiváló, nagyon jó partnert választottunk. Emellett rengeteg pénzt fektettünk a gyár fejlesztésébe. Minden adott. Már csak össze kell rakni a kirakós darabjait. De ehhez kreatívabbnak kell lennünk és több kockázatot kell vállalnunk.”

„Biztos vagyok benne, hogy a csapat képes a győzelemre. Egyszerűen nem értem, miért nem nyerünk. Nem értem, miért nem tudjuk legyőzni a McLarent, és nem értem, miért nem tudjuk legyőzni a Ferrarit” – folytatta őszintén.

„Korábban már sikerült. Az egész azon múlik, hiszünk-e abban, amit csinálunk. Arról, hogy fel tudjuk venni a versenyt ezekkel a csapatokkal. Az idei az első év, amikor kezd összeállni a kép. Tavaly azt ígértem a Renault-nak, hogy idén az első hatban leszünk. Akár az első ötben is. A tizedikről már ez is hatalmas előrelépés. A bónuszom is ehhez kötődik, szóval azt legalább megkapom” – jegyezte meg.

Franco Colapinto (Fotó: Alpine)

A beszélgetés során megjegyezte, bár ők is fejlesztik a főhadiszállást, a modern infrastruktúra önmagában nem jelent garanciát a sikerre, amire az Aston Martin a legjobb példa.

„Nem látom, mivel rendelkeznek a többiek, ami nekünk nincs. De ott van az Aston Martin a világ legjobb gyárával és a világ legjobb mérnökeivel, mégsem versenyképesek.”

A tanácsadó dicsérte a csapat mérnökeit és jelezte, komoly a házon belüli merítés is. „Lehet, hogy jó mérnökeink vannak, csak eddig nem kapták meg a megfelelő lehetőséget. Most fel kell mérni a helyzetet. Már látjuk a technikai részleg egészét, azt, ki teljesít jól és ki kevésbé” – fogalmazott.

„Most végre tisztán látjuk a képet. Korábban ez lehetetlen volt, mert túl sok változás történt, most viszont stabilak vagyunk. Már minket keresnek meg azzal, hogy szeretnének csatlakozni a csapathoz. Korábban inkább a Cadillachez vagy az Aston Martinhoz mentek. Most viszont sokan vissza akarnak jönni. De még nem! Nem akarom, hogy azok, akik elmentek, egy szót is szóljanak. Nem érdekelnek”

– folytatta a tőle megszokott kendőzetlen őszinteséggel.

Flavio Briatore (Fotó: XPBÖ