Július végén vált hivatalossá, hogy a Mercedes versenyzői akadémiáját vezető Gwen Lagrue távozik a csapattól és a Red Bullnál folytatja pályafutását, ahol a legendás tanácsadó, a juniorprogramot évtizedeken át szenvedélyesen és szép sikerekkel vezető Helmut Marko helyét veszi át.

Lagrue bár nem tartozik a szélesebb körben ismert szakemberek közé, az F1-es közegben komoly elismertségnek örvend és posztján jó ideje a legjobbak között emlegetik.

Eredményei magukért beszélnek: a Mercedesnél kulcsszerepe volt a jelenlegi listavezető, Andrea Kimi Antonelli valamint a csapattárs – és jelenleg bajnoki rivális – George Russell felfedezésében és F1-ig vezető útjának egyengetésében. Váltásakor jelezte, szép emlékekkel távozik a Mercedestől, ahol nagyon jól érezte magát és több kollégával került baráti viszonyba.

Esteban Ocon és Gwen Lagrue (Fotó: XPB)

Most, mielőtt munkába áll új csapatánál közösségi oldalán is elköszönt a Mercedestől, mégpedig egy megható búcsúüzenetben. „Minden álom mögött egy csapat áll” – kezdte. „Ezek a szavak a Mercedes történének a részeivé váltak. Ma viszont számomra még személyesebb jelentéssel bírnak.”

„A magyarországi volt az utolsó nagydíjam a Mercedes F1-es csapatával, ezzel pedig lezárult pályafutásom egy hihetetlen fejezete 11 felejthetetlen év után. Amikor Toto (Wolff) lehetőséget adott arra, hogy csatlakozzak a csapathoz, el sem tudtam képzelni, milyen utazás vár rám. Együtt építkeztünk, fejlődtünk és minden nap új kihívások elé állítottuk magunkat” – emelte ki.

„Mindig ugyanazzal a céllal tettük: segíteni akartuk a fiatal versenyzőket abban, hogy a maximumot hozzák ki magukból. Visszatekintve elsősorban nem az tölt el büszkeséggel, amit elértünk, hanem azok a versenyzők, akikkel együtt dolgozhattam. Esteban Ocontól és Nyck de Vriestől George Russellen és Kimi Antonellin át egészen Frederik Vestiig és Doriane Pinig, valamint minden olyan juniorversenyzőig, aki valaha a Mercedes programjának a tagja volt” 

George Russell és Gwen Lagrue (Fotó: XPB)

„Az, hogy végignézhettem, ahogy ezek a fiatal tehetségek világszínvonalú versenyzőkké válnak, pályafutásom egyik legnagyobb kiváltsága volt. Remélem, továbbra is mertek nagyot álmodni és keményen dolgoztok és élvezitek a célokhoz vezető utat. Egy kivételes csapat vesz körül benneteket, ami mindig arra ösztönöz majd, hogy önmagatok legjobb verziójává váljatok” – folytatta.

Üzenetében a csapatvezetőnek majd kollégáinak is külön köszönetet mondott. „Toto, köszönöm a bizalmadat és a barátságodat. A Mercedes minden tagjának köszönöm a szenvedélyt, az elkötelezettséget és a kiválóság felé való rendíthetetlen törekvést. Ezt a csapatot nemcsak az teszi különlegessé, amit elért, hanem mindenekelőtt azok az emberek, akik minden nap formálják.”

Végül kiemelte, sokan a sikerekre emlékeznek majd, ő azonban valami egészen mást visz magával.

„Az emberek gyakran a világbajnoki címekre, a győzelmekre és a rekordokra emlékeznek, de én személy szerint az emberekre fogok emlékezni. Köszönöm, hogy hittetek bennem és hogy lehetővé tettétek, hogy egy kis részem legyen ebben a rendkívüli történetben. Köszönöm, hogy segítettetek valóra váltani az álmokat. Mindenkinek a legjobbakat kívánom!”

Mick Schumacher és Gwen Lagrue (Fotó: XPB)