Nem nyert még versenyt idén a Red Bull csapata. Miközben a fő rivális Mercedesnek, Ferrarinak és McLarennek már áll legalább egy futamgyőzelem a neve mellett, nekik csupán négy dobogós helyük van Max Verstappennel, melyek közül az ausztriai és a magyarországi 2. helyezés a legjobbjuk.

A bikás csapat legalábbis hullámzóan teljesített az év első felében. Az év elején még reménytelenül lassúnak tűntek, és inkább tartoztak a középmezőnybe, mint az élmezőnybe, aztán jött a Miami Nagydíjon bevetett első fejlesztési csomagjuk, amivel csatlakozni tudtak a legjobb négy csapathoz. Míg Ausztriában például majdnem nyerni tudtak önerőből, több hétvégén komoly vezethetőségi problémákkal küzdöttek, és furcsa aerodinamikai gondokkal is szembesültek.

Innen nézve talán csalódást keltőnek tűnhet az eddigi produkciójuk, ám Laurent Mekies csapatfőnök rámutatott: a tavaly év végéig nyújtott fejlesztésük után komoly lépéshátrányt kellett ledolgozniuk, és a fejlődésük ehhez mérten így is komoly volt.

„Ha racionálisan nézzük, elég nagy hátránnyal, több mint egy másodperces lemaradással kezdtük az évet. Erre van logikus magyarázat: az egyik, hogy tavaly sokáig dolgoztunk az autónkon az emlékezetes bajnoki csata miatt. Most is ugyanezt tennénk. Több okunk is volt sokáig fejleszteni tavaly. Ennek egy új szabályrendszerben megfizeted az árát. Emellett ez az első évünk a saját erőforrásunkkal, és bár a srácok fergeteges munkát végeztek, ennek is megvan az ára.”

„Ez volt tehát a kiindulópontunk: 1-1,2 másodperc hátrány az első három versenyen. Ez a csapat viszont híres arról, hogy képes nagy ütemben fejleszteni, és az előző szezonokban ezt meg is mutattuk. Most a felénél járunk, és már nem 1-1,2 másodperces különbségről beszélünk, az utolsó három tizeden belül vagyunk, néha talán kicsit többről van szó. Ez jelzi, hogy mindenki nagyszerű munkát végzett.”

„Természetesen még nem az élen körözünk, de a csapat semmiképpen sem felejtett el fejleszteni a szezon során” – hangsúlyozta a Sky Sportsnak nyilatkozó francia.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Azt persze nem tagadta, az első félévükkel egyáltalán nem lehetnek elégedettek.

„Sosem lehetünk elégedettek. A csapatnál mindenkinek egyetlen célja van: nyerni. Senki sem lesz elégedett addig, amíg az autó nem lesz képes minden hétvégén önerőből a győzelemért harcolni. Szóval nem, nem lehetünk elégedettek az első félidővel. Viszont racionálisan kell tekintenünk rá, számításba véve az említett okokat is. Tudjuk, hogy az utolsó három tizedet a legnehezebb megtalálni, de senki sem nyugszik addig, amíg ez nem lesz meg”

– ígérte.

Hogy a második félév mit tartogathat még számukra, az érdekes kérdés. Mekies elismerte, a szezon első felében jelentős részét felhasználták a fejlesztési keretüknek, így a költségvetési plafon miatt várhatóan lassítaniuk kell majd a fejlesztési versenyben. Technikai igazgatójuk, Pierre Waché sem tagadja ezt, ugyanakkor jelezte, mindenképpen futamgyőzelmeket akarnak 2026-ban. „A célunk, hogy versenyeket nyerjünk még idén. Próbáljuk fejleszteni az autót. Nyilvánvalóan megvan a fejlesztési tervünk az év végéig. Mindennel próbálkozunk, ami csak javíthat az autón: a szabályok megismerésével, annak kiismerésével, a fejlesztések hogyan hatnak az autó viselkedésére és tempójára. A hatékonyság terén nyilvánvalóan vannak korlátaink a szabályok miatt, amik behatárolják, mit tehetünk. De mindent megteszünk, amit csak lehet, hogy Max és Isack esélyes legyen a győzelemre az autóval” – ígérte a francia.