A 2026-os szezonnak egy újonc vágott neki, Arvid Lindblad érkezését pedig jóval kisebb érdeklődés előzte meg, mint néhány tavalyi „sorstársét” – igaz, ehhez nagyban hozzájárulhatott az is, hogy a téli időszakban az új szabályok voltak a figyelem középpontjában.
Pedig Lindblad előélete alapján izgalmas fiatal pilótának számít, nyers tempója ugyanis az F3-ban és az F2-ben is meggyőző volt – erre figyelt fel a Red Bull legendás tanácsadója, Helmut Marko is.
A brit az F1-es debütálás jelentette akadályt is magabiztosan vette, hiszen már az első versenyén pontot szerzett (ezzel ő lett minden idők harmadik legfiatalabb királykategóriás pontszerzője), majd később, ahogyan csapata elkapta a fonalat, stabil top10-es helyezetté vált. Eközben többször legyőzte rutinosabb márkatársát, Liam Lawsont is.
Arvid Lindblad (Fotó: XPB)„Igen, és még felül is múlta” – nyilatkozta az F1 hivatalos oldalának első féléve kapcsán, amikor arról kérdezték, azt megfelelt-e az elvárásainak. „Úgy érzem, már ilyen rövid idő alatt is rengeteg nagyszerű pillanatban volt részem.”
„A csapat fantasztikus volt, azonnal befogadtak és rengeteget segítettek abban, hogy felvegyem a ritmust. Sokat beszéltem már erről, de az idei évben tényleg az álmomat élem, hiszen mindig arra vágytam, hogy ez megtörténjen. Szóval ez az élmény roppant különleges számomra, és közben nagyon szórakoztató is” – tette hozzá.
Az év fénypontjaként éppen az idénynyitó Ausztrál Nagydíjat említette. „Mindenképpen Melbourne volt a legkülönlegesebb, egyszerűen azért, mert ez volt az első nagydíjam. Az egész hétvége egyedi élmény volt. Egy kicsit el is érzékenyültem a futam előtt.”
„Aztán ott volt néhány jó pillanat a számomra új pályákon is, Sanghajban és Szuzukában, ahol csak róttam a köröket, és az járt a fejemben, hogy elképesztő… annyiszor játszottam már azon a pályán, tényleg itt versenyzem. A valóságban sokkal szűkösebb. A következő érzelmes pillanat Silverstone volt. Olyan sokszor néztem már ezt a futamot otthon, a tévében… és most ott álltam a rajtrácson, részese voltam ennek az egésznek és arra gondoltam, hú… ez tényleg megtörténik.”
Arvid Lindblad (Fotó: XPB)