A Forma–3-ban majd rögtön a Forma–2-ben is bajnoki címet szerző Gabriel Bortoleto – aki ezzel olyan nagy nevek nyomdokába lépett, mint Charles Leclerc vagy George Russell – tavaly debütált a királykategóriában a rutinos Nico Hülkenberg csapattársaként.

A fiatal brazil bár a pontok tekintetében alulmaradt Hülkenberggel szemben, a versenyzők nyers tempóját nézve már felvette vele a versenyt, főleg az év második felében.

Idén, az első félévben ő gyűjtött több pontot és az időmérőket nézve szorosan ott áll a német mögött (Hülkenberg 6-5-re vezet most), teljesítményéről pedig egyre többen szólnak elismeréssel. Nemrég főnöke, Allan McNish is komoly dicsérettel illette, kiemelve, Bortoleto nemcsak a tempójával győzte és győzi meg az Audit, hanem mentális képességeivel is.

Gabriel Bortoleto (Fotó: XPB)

„A hozzáállása nagyon elemző, így áll a vezetéshez és a tempója felépítéséhez is” – kezdte a skót szakember, aki fontos rutint szerzett a fiatal pilóták felfedezésével és támogatásával az Audi juniorprogramjában. „Ezt az idei fejlődésén és az időmérős teljesítményén is látjuk.”

„Az F2-ben volt egy katari futam, amikor az élen állt, majd bejött boxba és egy biztonsági autós fázis miatt lezárták a boxot, szóval vissza kellett hajtania a pályára, és mivel átlépte a fehér vonalat, öt másodperces büntetést kapott. De ezután fejben rögtön összeszedte magát, folytatta a versenyt és megmutatta, mennyire higgadt” – folytatta.

„Rengeteg potenciál van egy olyan versenyzőben, aki ennyire stabil mentálisan, és neki megvan a nyers tempója is, ugyanakkor elemző módon tudja kihozni magából ezt a sebességet. Most pedig egyre több tapasztalattal is bír, emiatt is fejlődik, és ezt is egyre jobban kiaknázza.”

„Nagyon jó egyensúly alakult ki közte és Nico között, mert egyikük rengeteg tapasztalattal rendelkezik, és természetes ösztönnel érzi, merre fúj a szél, míg a másikban ott a fiatalos lelkesedés. Nagyon-nagyon jól erősítik egymást. Gabriel nagyon keményen dolgozik, ha január másodikán lenne egy szimulátoros teszt, akkor ott ülne a szimulátorban és a mérnökével dolgozna” – magyarázta.

„És azt hiszem, most nekünk is erre van szükségünk. Olyan versenyzőkre, akik hajtanak bennünket. Olyan pilótákra, akik ott vannak mellettünk és támogatnak bennünket, amikor szükség van rájuk és akkor is, ha valakinek vinnie kell a zászlót. Mindketten ilyenek” – tette hozzá.

Gabriel Bortoleto és Nico Hülkenberg (Fotó: XPB)