Az F3-ban és az F2-ben sikeresen szereplő Cunoda (mindkét szériában volt futamgyőzelme, a középső kategóriában pedig 2020-ban bajnoki bronzérmesként zárt) 2021-ben debütált a királykategóriában a Red Bull testvércsapatánál.

Ott a döcögős kezdés után egyre stabilabb eredményeket ért el, majd az alakulat vezéregyénisége lett annak – egyre gyakrabban – rutinosabb pilótájaként.

A nagy lehetőséget 2025-ben kapta meg: a bikások két hétvége után őt ültették az évet gyengén kezdő Liam Lawson helyére. Cunoda az anyacsapatnál bár biztatóan kezdett, a szezon nagy részében messze elmaradt Max Verstappen mögött, főnökeit pedig nem tudta meggyőzni arról, hogy 2026-ban megérdemel egy második lehetőséget.

Fotó: Meyer Shank Racing

A csapattól viszont nem menesztették, idén tartalékosként dolgozik. Ami a folytatást illeti, az előző hetekben, hónapokban több riválissal is szóba hozták: neve felmerült az Aston Martin és a Haas kapcsán is, többek között a „japán vonal” miatt.

A Motorsport legutóbbi cikke alapján viszont nemcsak az F1-ben „kutat lehetőségek után”, hanem a legnépszerűbb amerikai szériában, az IndyCarban is. A lap úgy tudja, Cunoda tárgyal a Meyer Shank Racinggel, ahol az Indy500 idei győztesének, Felix Rosenqvistnek a távozásával válhat elérhetővé egy versenyzői ülés a korábbi F2-es, Marcus Armstrong mellett.

Cunoda egyébként korábban már jelezte, érdekli az amerikai széria, 2024 végén pedig a Las Vegas-i Nagydíj előtt egy bemutatóeseményen ki is próbálhatta a Chip Ganassi Honda-motoros versenygépét. Erre az eseményre a többszörös bajnok, Scott Dixon készítette fel.

A japán a széria kapcsán megjegyezte, bár érdekli a váltás, az oválpályás versenyzés veszélyei azért kissé aggasztják. „Ha lehetőségem adódik, és úgy érzem, itt az ideje, szeretnék ott versenyezni” – mondta korábban. „Szeretem az Egyesült Államokat, szóval nem bánnám, ha ott élhetnék. De egyelőre nem érzem elérkezettnek az időt” – tette hozzá.

„Ijesztő, hogy Indianapolisban 200 mérföld/órás sebességgel versenyezzek egy kétórás futamon. Nem tudom elképzelni, hogy két óránál több időt töltök az autóban. Nem is tudom… még nem gondolok erre, de a jövőben, miért ne?” – folytatta.

Cunoda Juki (Fotó: Pirelli)